Есть люди плохие, есть люди в сотни раз хуже,

а есть хорошие, люди-опора,

которые должны быть рядом,

чтобы в те дни, когда ты опускаешь руки,

они заставляли тебя двигаться вперед.

Смертельно прекрасна. Эшли Дьюал

Кира честно пыталась меня дождаться. Она заснула в халате на заправленной кровати. И хорошо. Рассказывать о ночных приключениях спокойно я бы не смогла, а одно упоминание Мэтта вызывало злость.

Быстро сбегав в душ, наконец расслабилась. Уже и не думала, что доживу до конца дня. Он меня изрядно потрепал.

Легкий ветерок касался волос. Лесовики убрали с окон зимние магические заслоны, не пропускавшие холода, снега и ветра. Никаких стекол, только тонкий резной деревянный узор, чтобы особо хитрые адепты не вздумали прыгать с окон по веткам. Конечно, находятся умельцы, которым удается сломать такие решетки. К ним быстро является лесовик и дальше следуют штрафные санкции в виде наказаний и исправительных работ.

Вообще лесовики – добрые и отзывчивые. Они помогут, если их попросить, защитят если потребуется... Забудешь поблагодарить – больше никогда не помогут. Как бы слезно ни умолял, сколько бы ни извинялся – не услышат. Не знаю как это устроено, но они и впрямь не слышат тех, кто хотя бы раз не оценил по достоинству их отзывчивость.

Волшебный, изумительный народец... Они давно мигрировали к эльфам. Исключение, пожалуй, наша Академия. Подозреваю, они бы и отсюда сбежали, не будь лорд Эльтерил ректором.

Мысли о лесовиках отвлекли от прожитых неприятных событий и я провалилась в сон.

Резкий удар вырвал из мира грез в суровую реальность.

— С ума сошла?! - голос хрипел ото сна.

Села на полу, потирая ушибленные места. Кира невозмутимо застегнула зеленое платье, делая вид, будто я сама себя скинула с кровати.

— Могла просто разбудить, - проворчала, поднимаясь с пола.

— И ты могла просто меня разбудить, когда вернулась, - мелодично протянула подруга, крася губы перед зеркалом.

Так вот из-за чего бунт. И правда - весомый аргумент в пользу физических увечий. Кто плохой на этот раз? Конечно же Лея. Разве могло быть иначе?

— Выглядишь ужасно, - достала из шкафа полотенце.

— Не выйдет, - Кира не отрывалась от своего занятия. - Ты это говоришь, чтобы меня позлить, хотя на самом деле так не считаешь. Потому что я всегда выгляжу прекрасно. И да, Айнех зачем-то собирает всех в большом зале до завтрака. Вроде какое-то важное объявление... Тьма знает, что за ночь взбрело в его...

Вылетела в коридор, не дослушав. Кира уже одета и собрана, значит у меня времени осталось немного. Опозданием привлеку к себе еще больше внимания, а с меня, пожалуй, имеющегося достаточно.

Кажется, настолько оперативно я ни разу не собиралась. Быстро умывшись вернулась в комнату. Кира ушла, не забыв прицепить на дверь записку: "Я все еще на тебя обижена".

— Кто бы сомневался! - смяла листок и швырнула на кровать подруги.

Наспех соорудив на голове хвост, надела бесформенное платье и побежала вниз.

Хоть бы успеть, хоть бы успеть… Я не хочу получить от магистра еще одно наказание. Он очень щедро их раздает. Бескорыстно.

В холле, возле закрытых дверей большого зала, ни единой души. Это странно… Обычно уже на подходе протискиваешься сквозь толпу…

Значит все-таки опоздала…

Осторожно приоткрыла одну створку, заглядывая внутрь. Понурые адепты сидели за пустыми столами, хмуро глядя в одну точку. На небольшом возвышении, сложив руки за спиной, стоял магистр Айнех.

В его облике за минувшую ночь не изменилось ровным счетом ничего. Разве что пугает немного меньше, все же за сутки даже к виду магистра можно привыкнуть. По крайней мере настолько, чтобы не вздрагивать при каждом взгляде на него.