Катастрофа приключилась 65 миллионов лет тому назад. Тогда в очень опасной близости от Земли проследовало огромное космическое тело, имевшее 20 километров в поперечнике. Оно двигалось по эллиптической орбите и по расчётам учёных должно было вернуться к Земле через пять лет. Причем в этот раз тело не проследует мимо Земли, а врежется в её поверхность, что приведёт к гигантской катастрофе. Земля содрогнётся в страшном землетрясении, дикий жар сожжёт всё живое.

В течение этих пяти лет все усилия наших предков были направлены на создание подземных убежищ, которые сооружались на глубине двух-трёх километров. Предполагалось пережить в них Катастрофу, а через год, когда всё успокоится, выйти на поверхность.

Удар был страшным. От содрогания разрушилась половина убежищ. На поверхности всё полыхало. В подземелье хлынули потоки ядовитых газов. Уцелела лишь треть спасавшихся. Цивилизация была почти уничтожена.

Выжившим выйти на поверхность было не суждено. В результате глобальных пожаров изменилась атмосфера Земли. Содержание кислорода в воздухе уменьшилось в три раза, что было смертельно для наших предков. Как и для нас тоже. Правда, мы можем находится в низкокислордной атмасфере, но непродолжительное время.

Первый миллион лет после Катастрофы был периодом полного убожества. Развитие приостановилось. Все усилия уцелевших в убежищах были направлены на выживание. Смертность была ужасной. Образование, наука, искусство, промышленность сделались абстрактными понятиями. Но постепенно цивилизация начала возрождаться. Как это происходило – отдельная тема.

В настоящее время наш народ – высокоорганизованное сообщество, вооружённое величайшими достижениями науки и техники, что позволяет ему перейти к осуществлению его главной мечты: выходу на поверхность Земли, к солнцу, к небу, к звёздам. Произойдёт данное событие после насыщения атмосферы Земли кислородом до 60-ти процентного уровня. С этой целью созданы четыре мощных комплекса для производства кислорода в больших количествах. После завершения их наладки будет принято решение о начале программы «Переселение».

Спасибо за внимание».

Голос замолк. Живые картинки, которые иллюстрировали сообщение, исчезли.

Нина впала в состояние шока. Ещё бы! Эти уроды с крылышками. ради повышения комфортности своей жизни, намереваются фактически уничтожить три четверти человечества, которое погибнет от вдыхания высоких доз кислорода.

Заседал Высший совет. Это заседание было историческим. Советники должны были принять окончательное решение о начале осуществления программы «Переселение». Ход заседания транслировался по всему Подземелью. Даже в Изоляторе на английском языке звучали основные положения выступлений советников.

После принятия решения по главному вопросу, которое звучало следующим образом: «Программу „Переселение“ начать немедленно после завершения доработок на четвёртом кислородном комплексе», советники приступили к обсуждению побочных вопросов.

Первый вопрос: «Как относится к тому, что земное население в результате насыщения атмосферы Земли кислородом, уменьшится в четыре раза?»

Решили: «Поскольку планета опасно перенаселена, то гибель нескольких миллиардов людей пойдет на пользу выжившим.»

Второй вопрос: «Что делать с выжившими людьми, на территории, выбранной для нашего расселения?»

С помощью исследований, проведенных при облёте «Пионерами» различных участков Земли, специалисты определили, что оптимальным ареалом для колонизации является пространство между Балтийским и Чёрным морями шириной до 1 000 километров, где плотность населения очень значительна. Предложение по аннигиляции этого населения было отвергнуто.