– Ничего себе, – удивился Райан и, подойдя к камню, положил руку на его шероховатую поверхность. Несколько минут он стоял молча, с закрытыми глазами, а потом негромко произнёс:

– Это невероятно!

– Что там такое? – спросила Илаита, подходя ближе.

– Помнишь, я говорил тебе про завихрения потока? Места возникновения этого явления также непредсказуемы, как переплетения Силовых линий, – Райан сам не заметил, как перешёл на такой привычный менторский тон преподавателя Академии. – Иногда они возникают, когда энергетический поток встречает на своём пути русло подземной реки, иногда в местах, где происходит резкое изменение состава почвы, например, у подножья гор, иногда в их недрах, там, где в толще скалы, на пути потока возникает трещина, или даже пещера. Здесь же, завихрение создал вот этот исполин. Подойди, вглядись внимательнее, то, что мы видим над поверхностью земли, лишь малая его часть, остальное уходит глубоко в недра, и подобные кинжалу вонзается в поток.

Илаита подошла и коснулась рукой камня. Райан встал позади неё, накрыл её ладонь своей, другой рукой обнял за талию и прошептал, щекоча дыханием шею:

– Смотри, Саламандра!

Она почувствовала Силу, волнами исходящую от него. Её гемма встрепенулась испуганной птичкой и мгновенно ожила помимо её воли, восприятие само переключилось на второе зрение. Её будто подтолкнули в спину. Мгновение, и она оказалась прямо над бушующим потоком, так близко, что сердце её сжалось от ужаса. Она испуганно рванулась назад, но почувствовала тепло его тела за спиной.

– Не бойся, Саламандра, он не причинит нам вреда, мы не вошли в зону контакта, смотри!

Илаита смотрела во все глаза, смотрела затаив дыхания, зная, что увиденного ей не забыть никогда.

Прямо под ней, казалось достаточно протянуть руку и коснёшься, бушевала, мерцая всеми цветами радуги, чистая первозданная Сила. Она была подобна горной реке, бегущей в стремнине, мощная, сокрушительная и невероятно красивая. Её волны вспыхивали то зелёными всполохами, то алыми огоньками, то опадали вниз, почти сливаясь с окружающей чернотой, то, взрываясь, летели вверх голубыми искрами, и Илаите казалось, что они сейчас коснутся её, но они лишь бессильно падали вниз, вновь сливаясь с потоком.

Девушка посмотрела вперёд, на серую громаду камня, и замерла от удивления, он действительно был подобен гигантскому айсбергу и уходил глубоко в толщу земли. Там, где его подземная часть вставала на пути Силы, поток раздваивался, слегка замедлялся и даже менял цвет, огибая камень огненным кольцом, а дальше, вновь продолжал свой стремительный бег, мерцая радужным сиянием.

– Видишь, здесь преобладают тёплые оттенки спектра? Это признак падения мощности потока. Камень, веками стоявший на его пути, послужит для нас идеальным проводником. Это обычный известняковый валун, но из него можно сделать накопитель, не так уж сильно уступающий по качеству средней частоты агату. Видишь, энергия, огибая камень, постепенно меняла его структуру и сейчас, та часть, что под землёй уже не является известняком в чистом виде, а имеет вкрапления, в разы увеличивающие его проводимость.

– Райан, у меня что-то темнеет в глазах, помоги мне, – вдруг жалобно попросила Илаита.

Ищущий будто очнулся и мгновенно разорвал канал. Илаита обмякла в его руках, и Райан, подхватив её, осторожно опустил на землю.

«Проклятие! Я слишком увлёкся, забыл, что девочка совсем неопытная и она перенапряглась, – злясь на себя, думал Райан, старательно массируя ей виски. – Вот, не брал в Академии первогодок, не хотел возиться с неумехами. Конечно, куда интереснее работать с уже раскрытым, активно развивающимся Даром, а с первачками пускай другие нянчатся. Как следствие, опыт работы на этом уровне стремится к нулю. А по иронии судьбы единственным Одарённым, который может мне помочь вернуть хоть часть утраченной Силы, оказывается девочка с только что проснувшейся Искрой, которую ты, дурень, пытаешься научить летать до того, как у неё начали расти крылья. Вот и мучайся теперь!»