– Хорошо, – Ниа снова послушно кивнула.

Все должно было получиться. Судя по направлению, с которого доносился звук, они были ближе к выходу. Если только ему удастся неслышно спуститься в оранжерею, у него будет несколько секунд форы, чтоб добраться до входа. Заблудиться даже в темноте будет сложно, все проходы между грядками были прямые. Два поворота – и он у входа. Большой главный рубильник – и у негодяев не будет выбора. Они не смогут подобраться к выходу незаметно.

Элу подумал и снял обувь. Пол оранжереи был чисто выметен, он не поранит ногу в темноте, но шаги станут бесшумными. Он двигался медленно и осторожно. Так тихо, как никогда раньше. Даже когда они в детстве играли в угров, он не был так незаметен.

Вокруг было темно, но он пробирался к выходу на четвереньках, держа обувь в руках и прислушиваясь к непрекращающемуся звуку жевания вдали. Пока он слышит его, все идет по плану. Если звук пропадет, решил он, он не станет медлить и рванет к выходу изо всех сил.

Первый поворот. Все в порядке. Звук еды становился чуть тише, но не прекращался. Вот же гад! Он уже наверное съел столько, сколько Элу не съедал и за день. Второй поворот. Элу посмотрел вперед и увидел в десяти метрах очертания большой ручки рубильника на стене. Он почти у цели. А звук?

Элу вдруг осознал, что тот прекратился. То ли вор услышал его, то ли просто набил полный живот. Гадать было некогда и он со всей мочи рванул к выходу. Преодолев расстояние за несколько секунд он уже в прыжке кинулся на рычаг включения и повис на нем.

В оранжерее зажглось бледное освещение. Настоящие лампы давно вышли из строя и им они давно пользовались самодельными, которые светили плохо, съедая при этом уйму электроэнергии. Он не слышал ничего во время бега и не знал когда началось движение с той стороны. Но, только включив свет, он сразу повернулся туда. Сначала все было тихо. Элу вспомнил о возможной страже и оглянулся, нет ли кого во входном коридоре.

Едва он отвернулся от места преступления, он услышал звук шагов оттуда. Элу сразу обернулся. Он не ошибся. Там, вдали, прижимаясь к полу, чтоб скрыться за грядками, двигался темный силуэт. В бледном свете самодельных ламп он не мог разглядеть кто это, только то, что тот был один. Но раз вор был один и никого на страже, Элу с ним справится. В худшем случае, заработает несколько синяков. Но с крыши его точно никто в одиночку не выкинет.

Не обуваясь, он рванул в сторону убегающего, все еще держа обувь в руках. Элу старался не отрывать от него взгляд, но тот то и дело пропадал за грядками, наклоняясь. Но это было не страшно. Главное – не терять из виду то место, за которым он скрылся. Притаившись за большим кустом, вор мог обмануть Элу и пока тот бежит от двери, рвануть к ней сам.

Тут неожиданная мысль сразила его. Почему негодяй побежал в обратную от двери сторону? Какой был смысл? Сделать большой крюк чтоб обмануть? Элу сбавил шаг и стал осторожно оглядываться по сторонам, в то же время стараясь не терять из виду место, где темная фигура мелькнула в последний раз. Он перешел на медленный шаг и начал внимательно прислушиваться. Ничего не было слышно, ни шагов, ни даже шороха.

– Эй, ты! Выходи! Я тебя видел! – Элу прокричал громко. – Выходи, некуда бежать!

Ему никто не ответил. Он подумал еще несколько секунд, уже остановившись на месте. Вор выбрал единственную правильную тактику. Он решил заманить Элу глубже в большой сад, отвести от двери, а потом, сделав крюк, вернуться к двери. Нужно было сразу давать тревогу! Элу спешно обулся и побежал обратно.

Наконец, он услышал звуки, но теперь уже совсем с другой стороны. Кто-то поднимался в оранжерею снизу.