При упоминании Маклауда по собравшимся пробежал возбужденный ропот, на Мейри перестали обращать всякое внимание, но Гэлен не мог их осуждать, вспомнив, какие чувства испытывал сам, обучаясь магии в Маклауде, чтобы сражаться с Дейрдре.

– Как же вы нашли нас? – раздался чей-то голос.

– Сами друиды указали, где вы находитесь, – ответил Логан, – четверо друидов из замка Маклауд.

– Вы же не единственные друиды во всей Шотландии, – терпеливо пояснил Гэлен, – только они прячутся так же, как и вы, и находятся далеко отсюда.

– Мы уж думали, что Дейрдре пленила всех друидов, мы остались единственными на свободе, – заметила Одара.

Гэлен не мог поверить: эти наивные друиды всерьез полагали, будто их магия настолько сильна, чтобы противостоять могущественной колдунье? Их помыслы были чисты, но для надежной защиты этого явно не хватало. Стоя рядом со старейшинами, Гэлен чувствовал исходившие от них слабые магические волны. Пока этой слабой энергии хватало для защиты, и если артефакт все-таки в их руках, то передать эту реликвию ему или Логану – единственный выход, другого шанса у друидов не было. За исключением, конечно, того маловероятного случая, если друиды решатся уйти с ними в замок.

– Боюсь, мы не сможем предложить вам уютного коттеджа, – проговорила Несса.

– Не стоит беспокоиться, – обаятельно улыбнулся Логан, – мы получаем удовольствие от сна под звездами.

– Не верит она незнакомцам, – проговорила Одра, наблюдая, как, недоверчиво хмыкнув, Несса резко повернулась и пошла прочь.

Гэлен проследил за удаляющейся полноватой фигурой старейшины. На плечи, спутавшись, падали совсем седые пряди волос. Он вспомнил ее постоянно поджатые губы, словно навеки отведавшие ядовитой горечи, никогда не знавшие поцелуя.

– Если все сказанное тобой – правда, а друиды в Маклауде еще существуют, скажи, какой вид магии они используют? – спросила Одара.

Изо всей тройки старейшин Одара была самой пытливой. Первые признаки седины уже коснулись ее ярко-рыжих волос, но они были настолько легки, что, казалось, голова просто серебрится в солнечном свете. Зеленые глаза Одары смотрели на Гэлена приветливо, без тени беспокойства, но готовые мгновенно распознать ложь.

– Ну, например, у нас есть целительница, которая может входить в контакт с деревьями и другими растениями. Она выросла в монастыре и не имела никакого представления о своих способностях, пока не попала к нам. Другая с помощью магии умеет отбирать у людей душевные переживания и забирать их себе.

– Ко всему прочему, у нас есть Айла, та, которая направила нас сюда. Айла и ее сестра были взяты в плен Дейрдре пять столетий назад, и злая колдунья насильно превратила ее в драу, но проделала это так небрежно, что зло не смогло удержаться долго.

– И вы доверяете драу, пусть даже и бывшей? – спросила Мейри. Когда она произносила последнее слово, ее губы скривились от отвращения.

– Ей доверяет весь Маклауд.

Гэлен ощутил вспышку магии – яркую и пьянящую. Она исходила от Риган. Девушка стояла чуть слева позади Гэлена, не отходя от него ни на шаг, и, конечно, слышала весь разговор.

– А вот мужчины из Маклауда, они кто – простые люди? Или… кто-нибудь еще?

– Вы имеете в виду – Воители они или нет? – уточнил Логан.

Гэлен тяжело вздохнул, стиснув зубы. Логан еле заметно кивнул, давая понять, что скажет старейшинам всю правду. Не было причин лгать и выкручиваться.

– Три сотни лет назад Дейрдре захватила в плен братьев – Фэллона, Лукана и Куина – и против воли превратила их в Воителей. Но им удалось бежать. Они и положили начало замку Маклауд. С тех пор братья беспощадно воюют с Дейрдре.