Гэлену подумалось, что в более молодом возрасте эта женщина наверняка была очень хорошенькой, но время и постоянный страх перед Дейрдре сыграли свою роль.

– Я Мейри, одна из старейшин.

Выступив вперед, Логан учтиво улыбнулся:

– Благодарим, что согласились выслушать нас.

– Это – Одара, – указала правой рукой Мейри, – а слева от меня – Несса. Почему вы решили, что нашли друидов?

Гэлен достал свою карту и развернул перед Мейри.

– Мы пришли из замка Маклауд.

– Так вы из Маклауда? – пробормотала Несса, внезапно бледнея.

– Ну да, – подтвердил Логан.

Гэлен приподнял карту повыше, чтобы все, как и Риган, могли ее рассмотреть.

– В нашем замке тоже есть друиды. Одна из них пообещала, что мы сможем разыскать вас где-то здесь.

Выставив вперед подбородок, Одара недоверчиво посмотрела на пришельцев:

– А откуда нам знать, что вас не подослала Дейрдре?

– Были бы мы от Дейрдре, – рассудительно произнес Логан, – мы бы прихватили с собой отряд Воителей. Дейрдре не сторонница мирных переговоров.

– Точно, – поддакнул Гэлен. – Она сейчас мечется в поисках друидов и уж не упустила бы такого момента. Так что делайте выводы.

– Мы не причинили вам никакого вреда, – продолжал Логан, переводя взгляд с одной старейшины на другую. – Нам нужны только сведения. А еще мы хотели бы помочь вам, если позволите.

– Что могут сделать двое безоружных мужчин? Вы даже мечей не носите, – усмехнулась Мейри.

Гэлен быстро переглянулся с Логаном. Айла предупреждала: говорить о том, что они Воители – нельзя, друиды и так отличались чрезвычайным скептицизмом.

– Мы можем обойтись и без них, и, поверьте, пока мы здесь, никто не сможет вам навредить. И не пытайтесь убедить нас, будто вы не друиды, мы знаем, кто вы.

Несса скрипуче рассмеялась в ответ:

– Вы серьезно полагаете, будто мы позволим вам войти в поселок? У вас, должно быть, совсем мозги набекрень.

Гэлен успел заметить, как Риган невольно поморщилась.

– Мы пришли сюда в поисках одной древней реликвии, передаваемой из поколения в поколение, именно она поможет нам победить Дейрдре. Вы понимаете, о чем я?

– Даже если бы и знали, то с чего бы стали об этом рассказывать? – уперлась руками в бока Мейри.

Негромко пробормотав проклятие, Логан расчесал пятерней волосы. Но Гэлен не собирался сдаваться так легко.

– Мы беспрестанно сражаемся с самой дьявольской силой – драу. Да, сила магии Дейрдре чрезвычайно велика, нечего сказать, но существует способ взять верх и над ней самой, и над злом, которое она творит, – продолжал настаивать Гэлен. – Или страдание, страх и постепенное вымирание – ваш осознанный выбор? Помогите нам сразиться с Дейрдре и одержать победу.

– Мы не позволим незнакомцам войти в поселок! – шмыгнула носом Несса.

– Каких же доказательств вам еще нужно?

– Каких-нибудь, – фыркнула Несса.

Понимая, что войти в поселок непросто, Гэлен все же начинал терять терпение.

– Разве то, что сами друиды указали, где вас искать, не является веским доказательством?

– Желала бы я, чтобы все так оно и было, – пробормотала Мейри. – Риган? Что ты чувствуешь?

– Они говорят правду, Мейри, – повернулась она к старейшине.

Три головы приблизились друг к другу и перешли на шепот. Гэлен уловил ожесточенный спор. Наконец Мейри выступила вперед.

– Не в наших правилах раскрывать секреты поселка, однако мы пустим вас внутрь. Посмотрев в ваши глаза, Риган увидела в них правду.

– Мы позволим вам войти, – вторила ей Одара. По морщинистому лицу старейшины пробежала волна негодования, – но только до завтра. А потом вы уйдете прочь.

Гэлен согласно кивнул:

– Благодарим вас. – Одной ночи явно недостаточно, но это лучше, чем ничего.