Для ученика могла стряпать его служанка, а для не желающих ждать на первом этаже ученического дома работала столовая, где довольно неплохо готовили. Лене, по крайней мере, понравилось, не говоря уже о Наве – та вообще уплетала угощение за обе щеки. Ей никогда не доводилось есть такого, крестьяне чаще всего жили впроголодь.

По дороге обратно в апартаменты случился не очень приятный инцидент. Навстречу Лене с Навой по коридору шла невозможной, нечеловеческой красоты золотоволосая девушка. Не сразу потрясенная землянка поняла, что видит перед собой светлую эльфийку. Миндалевидные глаза и заостренные уши говорили сами за себя. Перворожденная надменно оглядела Лену и слегка удивленно приподняла брови. Затем презрительно бросила:

– Ну, хоть одна прилично выглядящая! Будешь прислуживать мне за ужином.

– Что?! – ошалело уставилась на нее землянка. – Да пошла ты!

Эльфийка влепила Лене пощечину.

– Я не позволяла тебе говорить! – зло рявкнула она. – Твое дело – выполнять мои приказания!

– Вот как?! – гнев вскипел в душе девушки, зверь едва не вырвался на свободу, удержать его удалось с немалым трудом.

Однако она прыгнула вперед и прижала эльфийку к стене, яростно прошипев:

– Ты это мне, тварь?! Это ты будешь делать все, что я скажу! Поняла?!

Увидев прямо перед собой горящие яростью глаза берсерка, эльфийка съежилась от ужаса, понимая, что находится на волоске от смерти, и пролепетала:

– Простите-е-е… Я-а-а…

– Ты слышала меня?! – еще сильнее разъярилась Лена, встряхнув эльфийку так, что та от души приложилась затылком об стену.

– Да-а-а… Как скажешь… скажете… все сделаю-ю-ю…

– А теперь убирайся!

Эльфийка поспешно ринулась прочь, всхлипывая и размазывая кулаками слезы по щекам. Ее колотило от страха – надо же было нарваться на берсерка! Да кто мог подумать, что эта миниатюрная девчонка – берсерк?! А теперь никуда не денешься, придется подчиняться ей, не то ведь убьет. И не скажешь никому, пальцами показывать будут – перед человеком спасовала. Да и некому жаловаться…

– Ой, как классно ты эту сучку осадила! – с восторгом выпалила видевшая все высокая черноволосая девушка в белом платье. – Она нас всех уже так достала, что никакого терпения нет! Боялись трогать – принцесса, как-никак, племянница самого Друга Леса.

– Принцесса?.. – нахмурилась Лена. – Вот проклятье!

– Да не осмелится она жаловаться, это же позор по эльфийским понятиям – с ней смертная справилась. Меня, кстати, Ольвией зовут, я из Бартиана.

– Лена, с севера Мартаана. Сегодня только поступила.

– Я уже неделю как, – улыбнулась Ольвия. – Знаешь, до последнего не верила, что экзамены сдам!

– А меня без экзаменов взяли.

– Без экзаменов?! – не поверила бартианка. – Тогда у тебя дар должен быть очень сильным…

– Наверное, – усмехнулась Лена. – Ладно, пора спать идти, завтра – первый день занятий.

– Точно, – улыбнулась бартианка. – Спокойной ночи!

– И тебе того же!

Лена долго ворочалась в постели, вспоминая прошедший день и надеясь, что не совершила грубых ошибок. Ее все же сильно смутил инцидент с эльфийкой, почему-то казалось, что он обязательно будет иметь плохие последствия. Принцесса ведь! Однако в конце концов девушка уснула.

Тропка вилась по поросшему лесом склону горы, по ней, весело насвистывая, двигался высокий смуглый человек с шапкой черных кучерявых волос. На его плече сидел свиристящий рыжий зверек с пушистым хвостом, немного похожий на белку. Путник почесывал зверька за ушами, тот свиристел еще сильнее и топотал передними лапками. Пролетающая мимо птица опустилась на протянутую руку, что-то прочирикала и улетела по своим делам. Человек задумчиво приподнял бровь и свернул с тропки, начав спускаться по почти отвесному склону.