– Это вдвойне смешно.

– Я найду ее и разорву!

– Почему ты думаешь, что я тебя отпущу? – спросил Шейнар.

– Почему нет? Да, мне досталось, но в этот раз я…

– Знаешь, я порой удивляюсь твоей наивности и беспечности. Нет, ты будешь сидеть в замке до моего особого распоряжения.

– Но, мой король! – возмущённо воскликнула она.

– Разговор окончен. Залечивай раны, а завтра я дам тебе одно очень важное поручение. Но учти, если ты не выполнишь его, то не обижайся.

Верховный маг Тобиас заговорил жетон для Стефании. Король Рейзар подписал приказ о прибытии Стефании на заставу Рыцарей Света и отправил к охотнице парнишку, а другой свиток отдал Тобиасу, который должен попасть в руки командира Рауля Хилла раньше прибытия Стефании.

– Вот, держи, Тобиас, – король протянул свиток магу. – Припугни его, если будет артачиться.

– Слушаюсь, мой король! – низко поклонился верховный маг и сразу отправился в неближний путь.

Его конь звонко цокал подковами по улицам города. Народ расступался перед ним и смотрел вслед с опаской. Стража, завидев Тобиаса, раскрыла ворота.

Маг выскочил на дорогу и поскакал к лесу. Через него дорога до заставы короче, однако он понимал, что Стефания тоже может двигаться по короткой дороге, и шанс встретиться с ней велик.

На заставе было пасмурно.

Командиру Хиллу доложили о прибытии Тобиаса, и Рауль скривился. Уж кого-кого, а этого прихвостня его величества он меньше всего хотел видеть.

– Рауль! – крикнул маг, спешиваясь.

– Не ори, вампиры понабегут! – рыкнул на мага командир.

– Забыл, как нужно встречать посланника его величества?

– Чего припёрся?

– Не груби, Рауль. Поверь, если бы не король, ноги моей здесь не было. Дыра дырой, – Тобиас скрючил противную рожу и объявил: – Через пару дней к тебе прибудет охотница на вампиров. Дашь ей этот жетон, – маг протянул командиру круглую золотую вещицу, внутри которой были перекрещены меч и посох. – Скажешь, что без него она не сможет выполнить ни одного твоего задания. О результатах проделанной ею работы будешь письменно докладывать королю каждый день.

– Мне не нужна здесь девчонка!

– Ты, Рауль, почетный член Ордена Рыцарей Света, и тебя никто не спрашивает, нужна тебе здесь девчонка или нет? А может, тебе, Рауль, напомнить, как ты стал членом Ордена, а? Как ты умолял короля Рейзара уберечь твою семью от…

– Замолчи! – зарычал командир, схватив мага за грудки. – Еще раз затронешь эту тему, Тобиас, я отдам тебя на растерзание вампирам, понял?!

Рауль отпустил его.

– Какой ты темпераментный, – фыркнул верховный маг, разглаживая мантию. – В общем так, передашь жетон охотнице.

Рауль нехотя взял жетон, покрутил его и, когда Тобиас покинул заставу Рыцарей Света, командир поднес жетон к носу, понюхал и скривился.

– Магия. Он его зачаровал.

Мне принесли свиток. Я развернула его, прочитала и обомлела. А прочла я текст легко и просто, потому что я была в теле своего персонажа, который знал местный язык. А еще он с каждым днем приобретал всё больше моих черт.

– Что там? – подошел ко мне встревоженный наставник.

– Меня отправляют на заставу Рыцарей Света, – вздохнула я, отдавая ему свиток.

– Не нравится мне это. И вообще, ты можешь не ехать, ибо ты не являешься членом Ордена Рыцарей Света.

– Нет, не являюсь, но всё же он мой король, однако и мое терпение невечно. Как бы мне не поссориться с ним и не стать врагом. Но на заставу я поеду, потому как я смогу там отточить свои боевые навыки. Я охотник, и мне нужна битва каждый день, да и, может, тебе что-нибудь нужно в Никуанских землях.