Я взяла, как всегда, большой латте и круассан с сыром и ветчиной. Выйдя из здания, присела на деревянный стульчик, поставила бумажный стакан на стол и закрыла глаза.

Почему наша жизнь складывается так, а не иначе? Почему мы имеем определенные представления об этом мире? Почему мы принимаемся судить людей, когда ничего о них не знаем? Я знаю, что большинство моих коллег-мужчин всегда обращают внимание на внешность женщины, прежде чем с ней заговорить. Даже если она вписывается в обычные стандарты красоты, то велика вероятность, что они найдут ее недостаточно… а тут уже можно добавить, что угодно.

Открыв глаза, я попыталась отвлечься. Перед мои взором открывался вид на миленькие антикварные магазинчики, которые находились еще в тени, так что оттуда виднелся приглушенный желтый свет. Нас разделяла только живая полоса растений. Зелёная листва шуршала от лёгкого ветра, из булочной доносились голоса людей, в спешке выбирающих завтрак, чтобы на ходу проглотить его и не беспокоиться о голоде. Они просто выполняли ежедневную рутину, не задумываясь о смысле. Даже великолепный запах только что испеченного хлеба не вырывал их из колеса жизненного потока.

В последнее время, после того как мой последний бойфренд покинул меня, я стала приходить сюда. Завтраки, обеды и ужины протекали почти всегда вне дома. Сидеть в квартире одной за столом стало невыносимо. Это еще раз напоминало о моей социальной несостоятельности. Кому нужны плохие мысли? Обычно я просто их сжигаю. Как и сожгла все вещи своего парня, которые он мне дарил. Мне хотелось выжечь его силуэт из моей подкорки, постараться забыть все, что он сделал когда-то. Казалось, что с каждым днем становилось все легче, но нет. Я чувствовала только, что он оставил меня. И что теперь место рядом со мной, в моей постели затягивается холодными щупальцами.

Последний год проходил в медленных мучениях и поисках нового друга. Так и появился Артур. Его номер мне дала мама.

Однажды в пору весенних погожих деньков, когда я гуляла одна и пыталась радоваться жизни, я наматывала круги по Парижу, чтобы потратить всю энергию и наконец уснуть, но даже тогда бессонница мучила меня. Мне нужно было найти рецепт спасения. За помощью я обратилась к маме. Она была в разводе уже лет 16, но на ее жизнь это повлияло только лучшим образом. Она зацвела пышным цветом! Похудела, стала больше щеголять в платьях, сменила прическу и образ жизни. Ее мир заиграл новыми красками. Мне нужно было знать больше деталей про ее волшебную таблетку. Оказалось, что это был Владимир. Ее Темный любовник, которые помог ей начать новую жизнь. Так сам Бог, хотя вернее будет сказать Дьявол, свёл нас вместе.

Той ночью он появился внезапно. Я не была готова к такому повороту событий, тем более к сексу. Мама про это, конечно же, не сказала. Артур преподнес эту информацию лучше, надо признать.

В первый раз он зашел через дверь. На нем была черная футболка и коричневая куртка с овчинным подкладом, синие джинсы и тяжелые ботинки. Его серые глаза сразу же заключили мои в ловушку.

– Клара?

– Артур? – тупо спросила я. Я не приглашаю домой гостей, поэтому единственным исключением стал мой новый незнакомый приятель.

Он коротко кивнул, переступая через порог. Не спрашивая разрешения, быстро снял обувь и прошёл в мою спальню, которая была в соседней комнате от прихожей.

– Гостиная не там… – я пыталась его остановить.

– Знаю. Садись, – коротко бросил он, усаживаясь на незаправленную кровать, на которой я только что лежала, уткнувшись в книгу про паттерны проектирования интерфейсов.