– Да, твой новый дружок уже понял, с кем он связался, – Алиса сделала шаг, но вдруг оказалась прямо перед ними и ткнула мужчину в грудь пальцем. – А ну перестань очаровывать девушку и покажись во всей красе, – мужчина на шаг отступил, выпустив руку Леры и замотал головой. Алиса нахмурилась.

– Открой себя! – сказал она и голос ее разошелся по всей улочке как будто усиленный рупором. Мужчина вдруг перестал дрожать и рывком сбросил с себя куртку. Все его тело покрылось густой шерстью, а на голове выросли козьи рога. Рот превратился в оскаленную пасть, из которой торчало два клыка. Еще секунда – и перед ними стоял зверь, случайно поднявшийся на задние ноги. Он зарычал и, наклонив голову, бросился на Леру, целясь в нее рогами.

Девушка завизжала. Любовное наваждение спало, и она вдруг поняла, с кем провела последние несколько минут. Лера подняла руки инстинктивно пытаясь защититься, и краем глаза увидела, как Алиса бросилась вперед. Двигаясь молниеносно, она встала на пути монстра и схватила его за рога, упираясь в землю. Зверь заревел, и Лера увидела, как все тело Алисы напряглось, сопротивляясь напору. Ее ноги заскользили по камню под ногами.

Прогремел выстрел. Зверь заревел и упал на колени. Лера увидела Дмитрия, стоящего перед поротом и сжимающего в руке пистолет. Оружие грохнуло еще раз, и зверь повалился на землю. Из ран на голове и спине обильно текла кровь.

– Ты долго, – ворчливо сказала Алиса. – Еще немного, и мне пришлось бы все делать самой.

– Я верю, что у тебя все было под контролем, – ответил Дмитрий, подходя ближе и осматривая мертвого монстра. – Инкуб? – спросил он у Алисы.

– Без сомнений, – кивнула она. – Когда я пришла, он тут разыгрывал из себя красавчика, а девочка уже готова была за ним хоть на край света, – они оба взглянули на Леру и тут она поняла, что они очень похожи друг на друга, как брат и сестра.

– Вы… Вы родственники? – вырвался у нее вопрос.

– Вот это да! – Дмитрий вдруг расхохотался, Алиса вторила ему. – Тебя только что чуть не сожрал инкуб, а ты интересуешься, не родственники ли мы. Далеко пойдешь!

– Да, мы брат и сестра, – ответила Алиса. – Мы – Охранители, полиция этого города. Следим, чтобы такие, как он, – она показала на мертвого монстра, – не ели таких, как ты. Хотя бы здесь, в Холмовищах.

Лера вдруг поняла, что силы оставили ее тело. Потрясение было слишком велико, и она села прямо на землю, стараясь, чтобы труп был подальше от нее. Все пережитые эмоции нахлынули разом, и она обняла себя руками, стараясь успокоиться. Друзья пропали, она чуть не погибла, да и от чьих рук?! Рогатого монстра, притворившегося мужчиной ее мечты.

Алиса переглянулась с Дмитрием и подойдя к Лере, опустилась рядом на корточки, заглянув ей в глаза.

– Эй, – тихо сказала она. – Все будет хорошо. Мы защитим тебя.

– Где… Где я?! – всхлипнув, спросила Лера.

– Ты – в Холмовищах, – ответила Алиса. – Это древний город, в котором живут необычные существа. Тут есть ведьмы, демоны, лешие, домовые… И обычные люди, которые знают о том, что мы существуем. Понимаешь, раньше вы и… ммм… существа жили бок о бок и хорошо знали друг о друге. Потом, с течением времени, люди решили, что они главные на земле и попытались уничтожить другие народы. Это продолжалось довольно долго, пока существа не спрятались кто где. Потом долгое время считалось, что легенды и мифы – это выдумки, но правители, начиная где-то с Петра Первого знали, что всякие неведомые существа – правда. Они заключили союз, по которому правители помогают скрывать факт существования волшебных существ – для спокойствия людей. А существа, в свою очередь, помогают правителям в войнах и разных деяниях. Так и живем уже несколько сотен лет. А ты, детка, попала в один из городов, где существа прячутся от чужих глаз, закрытые сильной магией. Сегодня еще праздник Новолетия, пробуждаются древние силы. В такой опасный день людей здесь быть не должно.