– Димка всегда знал толк в красоте, чего бы это ни касалось, – задумчиво произнес Олег.

– Разве это плохо?

– Неплохо, – отозвался он, – но лучше продолжим разговор, начатый во время танца. Хотелось бы уточнить, что ты имела в виду, когда сказала, что степень близости и понимания не всегда пропорциональна продолжительности знакомства. Видишь, я цитирую дословно, хотя ты выдала довольно замысловатую фразу.

Это был ключевой момент в нашем разговоре, поэтому я постаралась сосредоточиться. Понимаешь, сказала я, ты дружишь с Димой с детства и считаешь себя проницательным человеком и, в то же время, ты ему не веришь. На мой взгляд, здесь явное противоречие.

– Никакого противоречия не вижу, – буркнул он. – Я не верю ему в одном отдельно взятом моменте, и у меня для этого есть множество оснований.

– А как же дружба? И что означает «не верю в одном отдельно взятом моменте»? Видишь, я тебя тоже цитирую. Как такое возможно? Либо ты доверяешь человеку, либо нет!

– У него просто случилась кратковременная амнезия…

– И ты веришь в то, что говоришь? Человек, прошедший войну и получивший две медали за отвагу, вдруг, как впечатлительная институтка, в ужасе от содеянного хлопается в обморок и теряет память? Лично я в это не верю. Либо он говорит правду, либо сознательно лжет, третьего не дано, и я хочу выяснить истину, для меня это важно. Хотя чисто интуитивно я ему верю.

– Он очень ревнив и необуздан, таким был всегда, – глухо сказал Олег.

– Но он не сумасшедший! – воскликнула я. – К тому же умен, так что не стал бы так подставляться и врываться с угрозами в дом писателя на глазах у соседа. Ты уверен, что сделал все возможное для друга? Разве нельзя было добиться возвращения дела на доследование? Ведь прямых улик не было!

– Новое расследование было не в его интересах, – пробормотал Олег и сразу перевел разговор на другое: – Как Димка относится к тому, что ты куришь?

– Спокойно, во всяком случае, нравоучительных лекций не читает. Видимо, понимает, что я в курсе пагубных последствий этого процесса.

– Но все равно при нем ты стараешься не курить…

Я поняла, в чем дело. Прокололась на такой мелочи! Спросила, где можно покурить! Но я не собиралась сдаваться и рассмеялась:

– Таким нехитрым способом пытаешься выяснить, не живу ли я здесь? Нет, не живу. Всего второй раз у него в гостях. Мы уже взрослые и оба не раз обжигались, так что никуда не торопимся. Чтобы удовлетворить твое любопытство, могу добавить, что у меня есть собственная квартира, и Дима иногда заходит ко мне на чашечку чая.

Олег усмехнулся:

– Выходит, он и впрямь изменился. Раньше сразу брал быка за рога, а теперь такие кренделя выписывает…

То, как он это произнес, мне не понравилось, и я сухо сказала, что ему стоит пересмотреть свой взгляд на собственную проницательность.

– Но все же, я еще кое на что гожусь, – рассмеялся он, – так как успел кое-что подметить. Максим почти не смотрит на свою очаровательную подружку, зато не сводит глаз с тебя.

Я вспыхнула и немного замешкалась, потом пробормотала:

– Значит, мне не показалось… Но мне это совсем ни к чему! Мила по уши в него влюблена…

– Это я тоже заметил, – радостно подтвердил Олег.

По счастью, в это время на террасе появился Немчук:

– Не помешаю?

– Ни в коем случае, – отозвалась я. – Мы тут обсуждаем события восьмилетней давности. Что вы думаете по этому поводу?

Немчук бросил взгляд на Олега, неторопливо закурил, только потом ответил:

– Не думаю, что Дмитрий способен на такое. Они ведь с Валентином были близкими друзьями. Да и один подозрительный случай не дает мне покоя.

За пару недель до убийства Валентин заходил в мастерскую, ему нужно было сменить тормозную колодку в автомобиле. Дмитрий всех на уши поставил, чтобы всё было сделано быстро и качественно, а сам увел друга в свой кабинет, и они там долго о чем-то разговаривали, то и дело слышался смех. В это время механик осматривал машину Арзамасова, потом позвал Немчука.