Поток холодного воздуха, который Джулиан умышленно послал вперед, чтобы с ним смешаться, словно раздвигал толпу завсегдатаев бара, и Сейвиджу не пришлось сбавлять темп. Быстрым взглядом он окинул сцену, где в скором времени должно было начаться шоу, и прошел за кулисы. Холодная улыбка сбежала с его лица, потому что в эту минуту он отчетливо различил запах врага. Неужели они успели опередить его и уже расправились с певицей?

Отчаянно ругая себя за недальновидность и беспечность, Джулиан с невероятной скоростью рванулся в гримерную в надежде обнаружить певицу там. Но она уже переоделась и теперь шла в сторону сцены вместе с музыкантами. В маленькой комнате были только два леопарда, свернувшиеся пятнистыми клубками в дальнем углу. Почуяв чужака, они одновременно подняли головы и насторожились. Звери оказались крупнее тех, что обычно встречаются в природе, а желтовато-зеленые глаза говорили об их сообразительности. Необычным казалось и то, что леопардов было два, ведь они, как правило, предпочитают одинокий образ жизни. Совсем как Джулиан.

– Где она, друзья мои? – негромко поинтересовался Сейвидж. – Я пришел, чтобы спасти ей жизнь. Покажите мне, где она находится, прежде чем враги попытаются ее убить.

Самец-леопард обнажил клыки и грозно зарычал. Самка пригнулась к полу, готовая в любую секунду прыгнуть на незнакомца. Сейвидж был с ними приветлив, как с братьями меньшими, он всегда поступал так при встрече с леопардами, но сейчас почему-то столкнулся с сопротивлением. Джулиан попытался мысленно проникнуть в головы животных, но также встретил отпор. Правда, ему все же удалось их смутить, и теперь звери, похоже, не знали, как следует поступить. И вот самец медленно двинулся ему навстречу. Но Джулиан не хотел убивать этих красавцев. Поэтому он тихонько вышел из комнаты, надежно закрыв за собой дверь, и направился в зал, туда, откуда сейчас доносились громкие аплодисменты посетителей бара.

Зазвучало вступление к первой песне, и вскоре Джулиан услышал голос знаменитой певицы. Волшебные ноты словно зависали в воздухе, наполняя все вокруг неповторимым очарованием. Сейвидж как будто видел звуки – дрожащие серебряные и золотые нити, возникавшие повсюду. Он замер как вкопанный, не в силах шевельнуть ни рукой ни ногой, и огляделся. Обшарпанные стены будто засветились красным пламенем. Что это?! Ведь Джулиан не различал цветов вот уже больше восьми столетий! Такова была участь всех карпатцев. Взрослея, они теряли способность видеть разноцветный мир и наслаждаться эмоциями. Все вокруг превращалось для них в тоскливую черно-белую картину. И только если карпатцу посчастливится встретить свою вторую половину, Спутницу жизни, к нему вернутся и краски, и чувства. Но женщин-карпаток становилось все меньше, а это означало, что шансы Джулиана были практически равны нулю. И вот теперь его сердце взволнованно застучало в груди.

Душа наполнилась надеждой. А цвета вокруг становились все ярче. Кроме того, Джулиана тронула и сама песня. Голос певицы вибрировал в воздухе, словно прикасаясь к его душе, и эти живительные прикосновения дарили эмоции, о которых он давно забыл. Джулиан не мог поверить в случившееся. Цвета, эмоции и физическая страсть говорили об одном: он встретил Спутницу жизни.

Но это невозможно! Просто невероятно! Мужчины его рода столетиями тщетно ищут свою половину. У мужчин-карпатцев хищнические инстинкты, они жестоки и всегда готовы к убийству. После короткой юности, полной веселья и приключений, они теряют способность испытывать обычные человеческие эмоции и различать цвета. Их ждет жизнь, полная одиночества и тоски.