Саша сидела в мрачной комнате на хлебе и воде. Дважды в день мать выводила её в туалет. После гневных речей, обвиняющих взглядов, потоков презрения и дерьма в адрес Саши и всех стиляг, ей был объявлен молчаливый бойкот. Никто не разговаривал с виновной, не бросал и словечка.

Дни потянулись пыткой.

А через неделю отец явился в комнату Саши и сказал, что она свободна.

Он был спокоен. Ведь буря прошла, и дочка, несомненно, поняла всё. Не будет больше с ума сходить.

– Надеюсь, ты усвоила урок, Саша.

Дочь не откликнулась, лишь крепче закусила губу. Во рту появился солёный привкус.

– Усвоила, так?

Крохотный кивок. Разомкнутые губы и кровавая капля.

– Да, папа.

– Вот и отлично, – удовлетворённо сказал отец, прежде чем уйти. В правдивости её слов он не сомневался: – Вот и отлично, Саша.

Оставшись одна, Саша медленно встала. Подошла к зеркалу, бросила взгляд на себя… Подняв руку, тронула губы.

И вдруг сказала:

– Не Саша, папа. Нет.

Палец размазал кровь по губам.

– Не Саша… Сандра, – шепнула девушка в пустоту комнаты.

И улыбнулась.

…Улыбка медленно сползла с губ, и Туман, открывший было рот для нового окрика: «Ма-ам?», похолодел.

«Не отвечает».

Глянуть на часы. Скрипнуть зубами. И услышать, как с кухни доносится:

Скряб. Тук.

«Опоздал».

Точки и тире, азбука Морзе.

Мачеха.

«Нет. Не поздно ещё!»

Туман бросился в зал и прошипел сестре в спину:

– Алёна, ноги в руки! Сейчас же!

Сестра, что смотрела мультики, подпрыгнула и побелела.

Нет времени ждать: Туман сграбастал мелкую в охапку, отнёс вихрем в комнату и быстрей, пока время не вышло, – бегом на кухню!

С-скряб.

По столу плясали пальцы. Точно не стол это был, а невиданный, музыкальный инструмент. Мачеха («Нет, ещё Мать!») сидела на стуле, опустив голову. Двигались только руки, пальцы.

А рядом с правой кистью лежала недорезанная булка. И нож.

«Не тормози. Начинай!»

Туман аккуратно взял нож за рукоять. Мать не дрогнула.

И тут – скряб! Пятернёй, всеми ногтями по столешнице!

По виску скатилась капля холодного пота.

«Ну, давай же!..»

Кляня себя за нерасторопность, Туман осторожно достал из-за холодильника плоскую коробку и убрал в неё нож. Тихо-тихо опустошил все ящики с вилками и ножами и спрятал всё подальше. За спиной вовсю плясали, стучали… танцевали пальцы.

И вдруг раздался скрип – ножками стула по полу.

«Беги!»

Туман, уже не скрываясь, кинулся прочь; в кухне, позади, грохнуло – стул свалился. Туман вбежал в комнату, Алёнка, с глазами, как плошки, уже дрожала на диване.

Ба-бах!

Дверь хлопнула, точно прозвучал выстрел.

Туман холодными пальцами запер дверь и встал к ней лицом, стискивая кулаки. Силы внезапно кончились, мысли застыли.

А за пределами комнаты…

Туман чувствовал её каждым волоском. Знал, что она уже стоит там. Дышит, ждёт. Быть может, на что-то надеется.

«Нет. Не может она надеяться».

Сзади, ёжась котёнком, всхлипывала от страха сестра. В зале пищали не выключенные мультики.

…А потом в дверь комнаты ударили, застучали. Заколотили и заскребли.

Туман прикрыл глаза. Скоро, вот сейчас…

И крик грянул.

***

Из окна сочился бледный, мертвенный свет. Жирная, раздутая, как жаба-альбинос, луна светила в окно и плевать хотела на тонкую занавеску.

Парень, лежавший на разобранном диване, хмурился во сне: снилось ему что-то нехорошее. Рядом, похожая на эмбриона, спала девочка лет восьми. Из ушей её тянулись провода наушников.

В комнате было тихо, в квартире – тоже.

Но вот блик, что застыл на ручке двери, дрогнул. Зашевелился. В замке тихо щёлкнуло, и дверь открылась.

Какое-то время в проёме было черно. Будто сама темнота смотрела в детскую. Затем что-то порхнуло, мелькнуло… По дверному косяку пробежали пальцы. Самыми подушечками, нежно – как по спящему коту. На луну набежали тучи.