– У него был друг? – спросила удивлённо Юля. – Я не знала об этом.

– Ну, я намного чаще бывал у него, просто в школе он не особо распространялся об этом. А вот мне часто рассказывал о своих походах. И о друге тоже упоминал.

Андрей встал и прошёлся по комнате.

– Ребята, я пойду покурю, – объявил он. – Желающие попортить здоровье могут присоединиться ко мне.

Сергей посмотрел на него и несколько раз отрицательно покачал головой.

– Да иди уже, – сказала Наташа. – Сам же знаешь, что здесь никто, кроме тебя, не курит.

– Ладно, только не плачьте здесь без меня, – рассмеялся Андрей и вышел из номера.

Сергей поморщился.

– Ты чего? – нахмурилась Наташа.

– Да так, ничего.

– Так что он рассказывал? – от любопытства Юля аж подпрыгивала.

Около пятнадцати минут Сергей кратко пересказывал девушкам то, что узнал от Романа Олеговича.

– Возможно, если бы он не был тогда в экспедиции, то сумел бы помочь Андрею Кузьмичу, и всего этого не было бы, – грустно заметила Юля.

– Не думай об этом, – сказала Наташа. – Время не повернуть назад.

– Мы тоже могли всего этого избежать, если бы не поехали туда, – мрачно произнёс Сергей. – Но это уже случилось. Да, возможно, Роман Олегович смог бы что-то сделать, но этого мы никогда не узнаем. И если честно, я бы предпочёл об этом не задумываться.

– Вы правы, – согласилась после некоторого молчания Юля. – Вполне вероятно, что он тоже пропал бы в том аду.

– И так ведь сколько людей невинных погибло, – добавила Наташа.

– Жаль, что Андрей Кузьмич почти ничего про своего друга не рассказывал.

В дверь постучали.

– Ооо, наш куряга вернулся, – рассмеялась Наташа. – Пойду открою. Наверное, нужно прекращать эту дурацкую привычку.

Пока она шла, Сергей наклонился и прошептал Юле:

– У всего этого есть светлая сторона, и она сейчас спит на нашей кровати. А ведь этого могло и не быть.

– Главное, что мы нашли друг друга, – Юля нагнулась и быстро поцеловала его в щёку.

– Ну, как там погода? – спросила Наташа, открывая дверь. – Можно организовать вечернюю прогулку?

– Можно!

Голос был абсолютно незнакомый. Мужской, грубый и сиплый.

– Вы кто? – спросила Наташа.

И в ту же секунду сильная рука втолкнула её в номер.

Юля вскрикнула, а Сергей вскочил с кресла.

Наташа споткнулась и упала на колени.

В комнату вошли двое мужчин. У одного за плечами висел небольшой рюкзак. Они бегло осмотрели помещение.

– Вяжи их, – деловито приказал один из них всё тем же неприятным голосом, будто он находился на рынке и выбирал продукты.

Второй вытащил из-за спины рюкзак и медленно извлёк оттуда верёвки. Взяв целую охапку, он направился к Наташе. Та тщетно пыталась подняться на ноги.

– Стоп! Стоп! Стоп! – вскрикнул Сергей и бросился наперерез.

Первый мужчина быстро вытащил из кармана пистолет.

– Лежать! – крикнул он. – Лежать, сучонок!

Раздался выстрел и с потолка посыпалась штукатурка. Юля и Наташа вскрикнули. Сергей замер на месте. Он несколько раз мотнул головой – в ушах стоял сильный гул.

– В следующий раз я прострелю тебе ногу, – сказал бандит, направив пистолет на Сергея.

– Но что вам нужно? Кто вы такие? – спросил парень, в ушах всё ещё звенело.

– Ложись! Ты что, не врубаешься в то, что я тебе говорю?! Ты ещё и вопросы мне будешь задавать?

– Вик! – крикнул второй. – Мы всех берём с собой? Живыми?

От этих слов у Юли внутри пробежала холодная волна.

Николь!

«Только бы она молчала!» – взмолилась она.

– Мама! Папа! – раздался крик Николь из спальни. – Кто это? Там что, салют?! А я не испугалась!

Радостная девочка выбежала в гостиную.

Сергей скривился, как будто проглотил лимон целиком.

– Николь! Быстро назад в комнату! – крикнул он, но было уже поздно.