После я легла на мягкую кровать, укрылась тёплым одеялом и даже почти почувствовала себя счастливым человеком. Если бы не одно но.

Стоило мне улечься как следует, как на подоконнике рядом с кроватью возникла летучая мышь графа. Не знаю, как она там очутилась, ведь окно было закрыто. Но Варин разрешения войти не спрашивал.

— Что ты здесь забыл? — проворчала я, когда первый страх прошёл. — Я никуда не денусь. Ложусь спать. Контролировать ничего не нужно.

— Хозяин сказал присмотреть, так что терпи. Мне и самому удовольствия мало, — пробурчал в ответ Варин, а я, не сразу сообразив, что поняла его слова, оторопело уставилась на летучую мышь.

— Ты что… разговариваешь?

— И даже песни пою, — съехидничал Варин. — Хочешь послушать?

Конечно, слушать писклявые песнопения мне хотелось меньше всего. Всё удовольствие от мягкой кроватки и одеяла этот красноглазый упырь уничтожил всего за одно мгновение. Каков хозяин, таков и фамильяр. Вредные и противные. Оба!

— Если это неизбежно, оставайся. Но будь добр, молчи.

— Не могу этого обещать, — прищурившись, ответил Варин и взлетел на витую балку балдахина. Усевшись на широком уступе, он замер в позе каменного изваяния. Точно горгульи на каком-нибудь старинном замке.

И только минуте на пятой я сообразила, что было не так. Оторопело уставившись на летучую мышь, я проговорила:

— Почему я тебя понимаю?

Я же прекрасно помнила, что во время всех наших вольных и невольных встреч Варин просто пищал, а я ничего не понимала из его мышиной речи.

— Однако. Я думал, до утра не сообразишь, — хмыкнул Варин. И, не дав мне возмутиться его откровенно пренебрежительным отношением ко мне, пояснил: — Хозяин разрешил. Дабы я мог более качественно выполнять возложенную на меня задачу.

— Это какую же? — уточнила я с подозрением.

— Следить за тобой, — бесхитростно ответила мышь и демонстративно зевнула. — А теперь спи.

— А ты-то сам чего зеваешь? — спросила я, не в силах сдержать ответного зевка. — Летучие мыши — ночные существа.

— А кто сказал, что я буду спать?

Действительно, такого Варин не говорил. Я пожала плечами. Первый испуг уже прошёл и усталость с новой силой привалила меня к подушкам. Хочет смотреть, как я сплю? Да пускай. Главное, чтоб на расстоянии.

Повернувшись на бок, чтобы не видеть красных глаз, сияющих из темноты, я сладко зевнула и потянулась. Стянув боковую подушку, обхватила её руками и обняла, прижавшись щекой. Так стало ещё уютнее.

Уже засыпая, в полудрёме, уловила едва слышный скрип двери. Но я уже не могла проснуться, — сон захватил надо мною власть. Пришёл ли кто ко мне в спальню на самом деле, или же это была лишь галлюцинация, я так и не узнала.

Утро наступило резко и внезапно. Казалось, я только минуту назад закрыла глаза, как вот уже тёплый солнечный луч, пробившись через витражное окно, нежно коснулся моей щеки.

Потянувшись, я улыбнулась и открыла глаза.

И тут же напряглась. Воспоминания о вчерашнем вечере накрыли снежной лавиной.

Последняя надежда на то, что вампир с его замком и мышью лишь часть моего слишком реалистичного сна, разбилась на осколки.

Взгляд невольно метнулся к потолку, где в последний раз видела Варина, но там было пусто. Неужели он оставил свой пост?

Долго размышлять о судьбе крылатого надзирателя мне не дали. Вежливый стук в дверь заставил вздрогнуть.

— Госпожа Летиция, это Асра. Можно войти?

— В-войдите, — запнувшись, ответила я, натягивая одеяло по самый подбородок.

— Светлого утра, госпожа, — поклонившись мне, с порога произнесла Асра. При свете утреннего солнца её красные глаза почти не светились, от того облик лича не казался мне таким жутким, как накануне. — Я пришла помочь вам собраться к завтраку.