— Простите, мне стало любопытно…

— Прощаю, — великодушно бросил граф и, скользнув показательно ленивым, но крайне внимательным взглядом по кабинету, остановился на моей сумке, так и валявшейся на полу возле стола. Брови Дрейвена вопросительно приподнялись. — Что же вы даже не притронулись к вашим драгоценным тетрадям?

— Решила оставить на потом, — пожала я плечами. — Чтобы в полной мере насладиться процессом, не прерываясь на обед. А вы вернулись, чтобы составить мне компанию за обедом? Но… вы же говорили, что вас не будет весь день… Неужели так соскучились?

Я широко улыбнулась. Настроение после увлекательных историй из книги было прекрасное, хотелось подшучивать и задевать маленькими шпильками вампира, на лице которого читалась некоторая растерянность.

Хотя, по правде, затягивать с обедом не стоило. Ещё немного, и мой организм сам бы сообщил графу о том, что мы голодны, сведя на нет все мои попытки выглядеть достойно.

— Захотелось удостовериться, что мне есть куда возвращаться, а на месте Алас Мортис не осталась лишь горстка пепла, — улыбнулся граф, показав уголки белых клыков. Случайно или специально, напоминая, что передо мной вовсе не безобидный мужчина, а вполне себе кровожадный вампир.

— Удостоверились? —спросила я, глядя в магнетические глаза Дрейвена с растущей тревогой.

— Вполне, — кивнул Дрейвен и добавил: — Что ж, раз всё так удачно сложилось и вы не заняты, предлагаю пройти в столовую. У меня не так много времени, после обеда придётся снова отлучиться.

— Жаль, — ляпнула я и, запнувшись, замолчала. Вот и что это было? Радоваться надо, что его вампиршейство будет подальше от меня. Ещё не хватало начать скучать по клыкастому.

— Жаль? — конечно, он заметил мою неосторожную ремарку. — Неужели вы по мне соскучились?

Вот гад, вернул мне мою же шпильку, да ещё и так к месту! Я с трудом сдержалась от глухого рычания. Всё же несколько по-детски было бы. Хотя, чего греха таить, очень хотелось выплеснуть эмоции. А этот мужчина весьма умело играл на моих нервах, находя самые чувствительные точки.

— Просто хотела быть вежливой, — пожала я плечами, напустив на себя маску демонстративного равнодушия. Пусть не надеется, что смог легко запудрить мне мозги. — Я готова.

Продолжать обмениваться реверансами не хотелось. Во-первых, голод становился всё сильнее, а во-вторых, граф обещал исчезнуть сразу после еды. А значит, я смогу вернуться к изучению книг. И на этот раз, пожалуй, всё же стоит заглянуть в справочники по миру.

Я несколько опасалась грядущей трапезы, но к моему удивлению у Дрейвена снова сменилось настроение. То ли он действительно вернулся лишь затем, чтобы проверить, стоит ли ещё Алас Мортис, или его уже не стало; то ли я снова невольно не так посмотрела, не с той интонацией сказала, или всколыхнула какие-то неприятные воспоминания. В любом случае, за обедом у нас не вышло даже вежливой нейтральной беседы. Дрейвен молча ел, уставившись в какие-то бумаги и показательно читал их, игнорируя меня. А я… я решила притвориться, что меня здесь просто нет.

— Благодарю за компанию, мне пора, — резко вернув меня в реальность, вдруг произнёс вампир. Я даже вздрогнула, — настолько неожиданно прозвучал его голос после мягкой тишины.

— Д-да, и вам спасибо, — ответила я, даже удержавшись от ехидных ноток. Браво мне.

Дрейвен кивнул и заспешил на выход, но в дверях его остановил вездесущий дворецкий. Передав хозяину какой-то конверт, Озул что-то тихо проговорил вампиру и тот, в свою очередь, выдал какие-то инструкции. Жаль слов разобрать я не смогла, лишь уловила лаконичные короткие фразы, высказанные в приказном тоне и с явным раздражением. Убедившись, что лич его понял, Дрейвен ушёл, со мной так и не попрощавшись. Ну действительно, а зачем?