В его словах звучала усталость, но вместе с ней – что-то ещё. Что-то, что он пытался скрыть, но что всё же прорывалось сквозь его сдержанность.

– Кайрон… – тихо начала она, но он резко выдохнул, будто пытаясь сбросить напряжение.

– Слушай, Амелия… – он провёл рукой по лицу, будто не знал, как подобрать слова. – Я должен сказать тебе кое-что. И после этого мы закроем эту тему. Навсегда.

Она замерла, сердце стучало глухо и тяжело. Кайрон закрыл глаза на секунду, прежде чем снова взглянуть на неё. Его голос был хриплым, как будто каждое слово давалось ему с огромным трудом.

– Ты мне нравишься. С первых минут, как я увидел тебя. Эти чёрные глаза… когда ты посмотрела на меня тогда, помнишь? Твой взгляд прожигал меня насквозь. – Он коротко рассмеялся, но в его смехе не было радости. – Я пытался не замечать. Держать дистанцию. Я не должен… Не имею права… Но это не меняет того, что я чувствую.

Амелия почувствовала, как её дыхание сбилось. Она хотела что-то сказать, но он опередил её.

– Но ради твоей безопасности… и моей тоже… Нам нельзя ничего начинать. Лучше даже не думать об этом. – Он замолчал, с трудом проглотив ком в горле. – Ты должна жить дальше. Быть счастливой. Найти кого-то… кто сможет быть рядом. А я… я не могу позволить себе эту слабость.

Амелия молчала, её руки сжались в кулаки. Она не хотела этого слышать. Она хотела, чтобы он боролся. Хотела, чтобы он сделал шаг навстречу. Но он… он просто отпускал её.

– Ты так легко отказываешься? – её голос дрожал, но она старалась говорить ровно.

Кайрон прикрыл глаза, тяжело выдохнув.

– Это не легко, Амелия. Это самое сложное, что я когда-либо делал.

На секунду между ними повисло молчание. Только ветер играл в листьях деревьев, казалось, даже мир вокруг затаил дыхание.

– Мне пора, – наконец сказал он, отступая на шаг. – И тебе тоже,.

Я не подала виду, что его слова ранили меня. Но в тот момент, когда он развернулся и ушёл, я поняла: что-то внутри меня безвозвратно изменилось.

Амелия шла по коридору общежития, как в тумане. В груди сжалось что-то холодное и тяжёлое. Ей хотелось разрыдаться, разбить зеркало, закричать во всё горло, чтобы хоть как-то вытолкнуть эту боль наружу. Почему? Почему Кайрон так легко отказывается от неё? Она ведь видела – видела, как он смотрит, как задерживает взгляд, как будто что-то чувствует. А теперь – холод, дистанция. Как будто всё, что было между ними, было лишь её иллюзией. Если даже он отвернулся, имеет ли смысл бороться дальше? Или ей с самого начала не стоило надеяться?

Она дрожащими пальцами полезла за ключом. Перед уходом они с Зарой заперли дверь, она это помнила точно – из-за того злополучного пятна на стене, оставленного её неконтролируемой магией. Но дверь… была приоткрыта.

В груди ёкнуло. Она осторожно толкнула её, и тусклый свет настольной лампы выхватил из полумрака мужской силуэт на её кровати. Она замерла, сердце ушло в пятки. Её разум ещё не успел распознать, кто это, как фигура повернула голову – и в свете лампы она увидела знакомые холодные глаза. Ариан.

– Ты… – выдохнула она,– Что, чёрт возьми, ты здесь делаешь? спросила она, голос её дрогнул. Страх, удивление, злость – всё смешалось.

Её взгляд инстинктивно метнулся к стене. Чёрное пятно всё ещё там, как напоминание о том, что её сила выходит из-под контроля. Но Ариан будто и не заметил. Или просто проигнорировал. Как будто его интересовало здесь не это.

Он держал её книгу. Ту самую которую она оставила на столе . Открыл её именно на той странице, где она оставила закладку. Нет… только не эта сцена… Это был роман – да, и не самый невинный.