Миша с интересом разглядывал необычное семейство. Все грибы были разного роста, как и в любой семье, где есть взрослые, а есть малыши. Самые низенькие и тусклые были Мише по пояс, а самые высокие – выше его на голову и сияли гораздо ярче.

Медведик долго стоял в нерешительности и, наконец, сорвал один из самых высоких грибов – ему нужно было как можно больше света. На ощупь ножка гриба была прохладной и удобно помещалась в лапе. Миша мысленно поблагодарил грибное семейство и пообещал себе, как только рассеется темнота, обязательно посадить сорванный грибочек обратно в землю.

Сжимая в лапе грибной фонарик, Миша сделал несколько шагов в темноту. И она расступилась перед ним. Темнота, конечно, не испугалась, просто вежливо пропустила его вперед, а затем вновь сомкнулась позади него. Миша очутился в круге серебристого света, и все попадавшие в него предметы тоже казались серебряными: сухая листва, кусты шиповника, его собственная бурая шерстка. Он сделал еще несколько шагов, огляделся, присмотрелся и заметил знакомый пень, по форме напоминавший кабанью голову. Вот, значит, где он оказался! Совсем недалеко от своей берлоги.

Миша приободрился. Теперь он снова знал направление к норке Вжуха и пустился в путь. Когда он шел, серебристый колпачок покачивался над его головой, и круг света покачивался вместе с ним. Так, шагая, покачиваясь и мерцая, под шорох палой листвы они с грибным фонариком и добрались до Ромашковой поляны.

Поляна, обычно залитая ярким солнцем, утопала в густой темноте, как и весь остальной лес. Миша обошел ее кругом, прежде чем найти вход в норку Вжуха. Миша отворил дверь и, пригнувшись, заглянул внутрь.

Грибной фонарик осветил чисто выметенный дощатый пол и придверный коврик из джута. Медведик хотел было позвать друга, да не успел. С криком «Миша, это ты!» из темноты бросился к нему сам Вжух, уткнулся носом в живот и вцепился так сильно, будто они вместе куда-то падали. Миша только и успел заметить в серебристом грибном свете его длинные белые уши.

– Миша, прости, прости! – лепетал Вжух, все сильнее вжимаясь в Мишин живот, словно хотел совсем в него провалиться.

– За что? – спросил медведик, озадаченный таким приветствием.

– Мы так давно не виделись, так давно, а тут стало вдруг темно, и я решил… я решил, ты никогда не придешь!

– Разве давно? – удивился Миша.

– С тех пор, как ягоды собирали, – шмыгнул носом Вжух, все еще не поднимая глаз.

– Ну да, – согласился Миша, – Но ведь это было…

– Пять дней назад! – всхлипнул Вжух, но мордочка его была по-прежнему прижата к Мишиному животу, и у него получилось: «Пядь бней базад».

– Давно… – согласился Миша. Он был так занят подготовкой к зимней спячке, что и не заметил, как пролетели дни. – Почему же мы так долго не виделись?

– А ты разве не знаешь? – спросил Вжух и поднял, наконец, на друга блестящие от слез глаза.

Миша покачал головой.

– Я на тебя обиделся! – вновь всхлипнул Вжух. – Обиделся, потому что ты собрал целых два лукошка брусники, а у меня едва набралась половина корзинки.

– Но ведь так случайно вышло, – растерянно сказал Миша. – Я вовсе не хотел тебя обидеть.

– Я знаю! Я тебе позавидовал, и от этого мне было так противно, что я не хотел тебя видеть. Ты ведь это почувствовал, поэтому не приходил.

Миша хотел было возразить, но потом задумался и промолчал. Он вспомнил картину, которая представилась ему, когда он только вышел из берлоги. Одинокие островки, разделенные морем густой, непроницаемой темноты. А что если разделила их вовсе не темнота. Что если они сами разбрелись друг от друга?

– И я сидел тут целых пять дней и дулся, но ничего поделать с собой не мог, – продолжал Вжух, отступив на шаг и подняв голову. – А тут эта темнота, и я понял, что все эти ягоды и моя обида – это все неважно. Потому что испугался, что ты больше никогда не придешь.