Однако Ведагор всё понимал, не капризничал и не упрямствовал. Всё-таки для того, чтобы вытворять жестокости – эмоции тоже необходимы…

Куда больше проблем доставил семилетний Орманд.

Орманда давно привлекали мрачные подземелья. Возраст у него было такой, что хотелось забраться в ещё неизведанные места, выяснить их загадку. Это у них с Камилом общее.

Орманд проследил за ним. А потом принялся упрашивать, чтобы тот взял его с собой. Камил же опасался, что мальчишка начнёт болтать лишнего, поэтому в просьбе отказал.

– Я возьму тебя, только если ты будешь хорошо учиться. Когда подрастёшь.

Остановило бы только это Орманда… В один из вечеров мальчик пробрался в подземелье. Он едва не был остановлен псинами на входе. Живыми и привязанными к цепям. Камил вышел на шумиху.

– Чего ты тут позабыл? Уже вечер. Пора спать.

– Нет! Возьми меня с собой!

– Ты пока ещё маленький, чтобы ходить в подземелья.

– Я тут барон! – возмутился Орманд. – Возьми меня с собой! Это мои подземелья! А не твои!

Камил удивился подобной наглости, рассердился.

– Ты здесь не барон, сопляк, – щёлкнул он мальчишку по носу пальцем, но достаточно больно. – Ты ещё слишком мал и глуп. Проваливай отсюда. И больше никогда не груби мне.

Орманд тут же расплакался, раскраснелся.

– Чего разнылся, как девка? – Камила покоробил детский плач. – Какой ты барон, если плачешь от небольшого щелчка по носу? Как же тогда ты собрался управлять другими людьми? А? Возьми себя в руки!

– Я всё расскажу маме!

– Рассказывай, – сказал Камил. – Но тогда я тебе никогда не покажу подземелья. Понял? Потому что ты ябеда. А мне нужен надёжный друг. Которому можно доверять. И который не ябедничает.

– Нет! – ещё сильней расплакался Орманд. Какого же нытика всё-таки вырастили няньки. – Нет! Я не ябеда!

– Всё, беги к своей мамочке.

– Не хочу! – ответил Орманд. – Не буду! Я не расскажу! Покажи подземелья!

– Ты плачешь. Я не беру в подземелья тех, кто плачет. Потому что туда могут заходить только настоящие воители. А не размазни и ябеды.

Орманд перестал ныть, практически мгновенно.

– Чего это ты не плачешь?

– Не хочу. Веди меня в подземелья. Я не плачу! – и шмыгнул носом, почти спокойно.

– А почему тогда ревел секунду назад?

– По кочану и по капусте!

– Хочешь, чтобы я снова тебя щёлкнул по носу?

– Не хочу.

– Ты как разговариваешь с дядей?

– Прости, дядя Камил… Я больше не буду.

– Иди отсюда. Псы покусают.

– А я их побью! Меня Ларс научил! Топором! И я всё равно пройду в подземелья!

Камил задумался. Мальчишку теперь не остановить. Впрочем, почему бы и не показать ему подземелья? Он же Миробоич. Самый старший из детей. Главный наследник. Он должен в конечном итоге постичь тёмное ремесло. Да и Камил мог умереть в любой день, слишком много у него врагов, желающих смерти. И тогда Миробоичи будут обречены. Но если дать Орманду хотя бы намёк, если заинтересовать его, как когда-то Камила заинтересовал Есений…

– Тогда пообещай мне, что ты никому не расскажешь о том, что там увидишь. Никому. Это будет нашей тайной. Большой тайной двух настоящих воителей.

– Обещаю! – обрадовался Орманд.

– Ступай следом за мной. И ничего не бойся. Они не кусаются.

– Я ничего не боюсь! – сказал Орманд и что-то достал из кармана. – У меня есть нож. Я буду драться!

И принялся им размахивать, фехтуя с воображаемыми врагами. Кухонный. Украл у служанок. Молодец.

– Нож поможет только против живых, – сказал Камил. – А в подземелье – мёртвые.

– Мёртвые? – удивился мальчик.

– Мёртвецы и монстры. Но они наши. Они нас защищают.

Эти слова сильно облегчили дело. Нельзя сильно пугать мальчишку. Иначе заместо любопытства привьётся ненужный страх.