– Пока подожди.
Землянин вытянул левую руку, точно указывая кулаком и четырьмя пальцами прямо на центр наблюдения. Закрыв один глаз, землянин как будто целился вдоль вытянутой руки.
«Давай-ка посмотрим, как ты выглядишь без оптического нерва», – подумал Кородор.
Взрывной волной его отбросило в сторону. Приземлившись в боевой стойке на полусогнутых ногах, он рефлекторно выбросил перед собой, нацеливая, дезинтегратор, и нырнул, когда второй взрыв и крик знаменовали превращение консоли контроля за вооружением в столб дыма с нитью накаливания в середине.
Гости вежливо похлопали. По кивку бабушки Дом поднялся на несколько метров над землей и произнес:
– Я благодарен всем вам. И прошу лишь о том, чтобы дух Жалостливого Йога и Малые Боги всех народов и рас даровали мне… даровали мне… – Он остановился.
Со стороны жилых куполов эхо донесло низкий рокот.
Расширив от удивления глаза, Дом всмотрелся в купола и мысленно снова вдруг услышал слабый щелчок выстрела из дезинтегратора в прозрачном воздухе вокруг башни Шутников. В его сознание хлынул поток образов, обрывки фраз, которые соединились и сложились в смысл, а за ними последовали воспоминания о жаркой боли и холодной прохладе болотной воды…
Точка в воздухе стремительно росла. Он услышал, как где-то далеко-далеко вскрикнула мать.
Неизвестно откуда выпрыгнул Кородор: одежда на нем тлела, вместо рук – сплошные ожоги, вместо лица – кровавое месиво.
Тяжело приземлившись подле Дома, он бессвязно на него заорал. Все еще находясь под властью воспоминаний, Дом покорно кивнул.
Легкой походкой к ним подошел человек в синем плаще и принял свою театральную позу. Пронзительно взвизгнул еж.
Обеими руками поднимая дезинтегратор, Кородор рванулся вперед, но взревел и выронил дымящийся приклад и тут же всем телом бросился на вытянутую руку землянина.
Над опаленным газоном закружился шар не-света, искривился сам ландшафт. Видишь-Почему было ярким солнцем. В болезненно светлом небе оно показалось теперь просто темным пятном.
Глава 3
Понимание – первый шаг к контролю. Теперь мы понимаем вероятность.
Умей мы ее контролировать, каждый человек был бы волшебником. Давайте надеяться, что такого не случится. Ибо наша вселенная – хрупкое здание, состоящее из атомов, скрепленных слабым раствором причины и следствия. Даже одного волшебника в нем было бы слишком много.
Чарльз Подлунный. «Плачь, о Континуум»
Рыба плывет – вссс!Птица летит – вжссс!Грибоедка бежит – фрсс!Колесо поворачивается, иВсе едино.Я должен кричать, но у меня рта нет.Я должен бежать, но у меня ног нет.Я должен умереть, но жизни у меня нет.Колесо поворачивается, иВсе едино.Погребальная песнь регионаГлубоко-Скалистые горы,Пять островов, Фнобис
Шум моря. Дышать? Но он не мог дышать.
Оно накатывало и отходило, как приливная волна. Это был только звук, но он таил в себе странные гармонии – тепло и мягкость.
Дом плавал в дышащем море.
Появился мужчина, одетый в старое коричневое одеяние адепта жалостливой йоги, облаченного для церемонии Страшдества. Лицо было знакомым. Его собственное.
– Раскрой глаза, черт побери! Я твой отец.
– Привет, пап. Это правда ты?
Джон II Сабалос сердито отмахнулся.
– Нет, я лишь проекция твоего подсознания. Неужели Хрш-Хгн ничему тебя не научил? Крас! Да хоть бы все звезды упали, ты, дружок, должен был быть мертв. А следовательно, какой теперь прок от вероятностной математики!
– Что со мной происходит, папа?
Знакомое лицо поблекло и растворилось.
– Не знаю. Это ведь твой сон. – Осталась одна улыбка[7].
Появился Хрш-Хгн – возник перед привычной классной доской-проектором.