Несмотря на почти фантастические достижения медицины, ученые так и не придумали, что делать с менопаузой. Впрочем, и не пытались. Поэтому Иделия сделала резерв из двенадцати яйцеклеток примерно сто лет назад. На всякий случай. Три года назад ей что-то стукнуло в голову, и она решила снова заиметь ребенка. Ну что ж, я согласился. Женщины старше ста лет имеют минимальный приоритет в очереди, поэтому я даже не надеялся на удачу и не планировал такого развития событий.

И вот, спустя три года ожидания, Иделии прислали заветное разрешение.

Не успели мы получить уведомление о разрешении на рождение ребенка, как умудрились поругаться. Я настаивал на искусственной матке, Иделия же хотела выносить сама. Но, чтобы в возрасте ста тридцати лет женское нутро смогло успешно принять яйцеклетку и вырастить эмбрион, нужно пройти курс восстановления, что тоже стоит денег.

– Почему тебе так важно самой выносить его? – наконец задал я ключевой вопрос.

– Кто не занимается рождением, тот занимается умиранием!

– Звучит как цитата из дешевого журнала.

– Я хочу сама произвести ребенка на свет… А, к черту, тебе все равно не понять…

– Да все мне понять. Признайся, без этого ты просто не сможешь насладиться чувством собственности над ним. Ты хочешь быть хозяйкой! Ты родила, значит, он твой и ничей больше. В буквальном смысле плоть от плоти. По-другому ты не сможешь насладиться материнством. Выращивание в искусственной матке где-то там в клинике для тебя как детская игра, как что-то несерьезное. Ты хочешь по-настоящему.

– Хорошо, ты умный и проницательный. Рада за тебя. Но это все не отменяет того факта, что восстановление матки будет в четыре раза дешевле.

– Что у тебя будет – это положительный анализ на рак, а ты собираешься вынашивать сама. Идель, давай купим искусственную, пусть дорого, зато будем спать спокойно. У тебя головной боли мало? Скучно жить?

– Декорпорацию можно и подождать годик. Это не критично.

– Я читал одно исследование про матерей с положительным тестом на рак. Их почти нереально уговорить пройти декорпорацию. Сначала ждут, потому что хотят кормить ребенка грудью, потом еще что-то, и так находят причины несколько лет. А потом наступает точка невозврата, и болезнь убивает их. А еще неизвестно, как будет протекать беременность и кормление.

– Вот бы сейчас журналы цитировать!

Ненавижу, когда она такая упертая.

– Идель, я знаю тебя, у тебя будет то же самое. Я не хочу рисковать лишний раз. Если вдруг появится рак, то в твоем возрасте он будет непредсказуемым. Я не хочу, чтобы нашего ребенка забраковали после рождения из-за какой-нибудь мелочи, которая пошла не так во время беременности.

Нашим первенцем был Дилан, он погиб в девять лет в автомобильной аварии. Так как наш сын еще не был полноценным гражданином, и его гибель расценивалась как банальное уничтожение имущества, то и виновник особо не препирался. Он сразу же признал вину и выплатил полагающуюся денежную компенсацию.

Потом, в пятьдесят два, Иделия родила Герду. Герда прошла тесты в девять лет, прошла их и в пятнадцать, но не прошла итоговые государственные экзамены в восемнадцать лет. Это было тяжелое время, и требования на экзаменах были особенно жесткими из-за продовольственного кризиса и серьезных проблем в сельском хозяйстве. Она провалила первую попытку в восемнадцать лет, через год провалила еще одну. С третьего экзамена в двадцать лет Герда уже не вернулась. Не знаю, где ее закрыли и что с ней делали, бороться было бессмысленно, по закону она считалась уже мертвой. Говорят, что проваливших экзамены используют в научных и медицинских экспериментах как подопытных животных. Я старался не думать об этом. Вдобавок, нам на пятьдесят лет запретили иметь ребенка, ибо если мы не смогли воспитать дочь, способную пройти госэкзамены, значит, мы плохие родители, и лучше нам не предпринимать очередных попыток к воспитанию новых граждан.