Едва мы сделали несколько шагов по направлению к моему дому, как к нам подбежали несколько незнакомых мне этерианов, на вид немногим старше Аи.

– Немедленно иди к сестре и успокой её! – кричит один из них, хватая меня за одежду, и я не вовремя с раздражением вспоминаю, что одет во всё белое. Интересно, что подумала Владычица, когда увидела нас? Странная троица в белоснежных одеждах?

– Она из-за тебя слёзы льёт! – добавляет второй, и до меня наконец доходит смысл сказанных ими слов.

– Где она? – вскрикиваю я, вырываясь из хватки первого парня. – Что случилось? Мы просто гуляли.

– Просто гуляли?! – истерично смеётся второй. – Где же? Мы весь лес обыскали, твои родители даже на поле были.

– А мои? – вдруг спрашивает Азар.

– Тоже, наверное, – уклончиво отвечает третий этериан, стоявший чуть поодаль. – Больше всего переполошились из-за пропажи внука Страросты.

– А мою пропажу никто бы и спустя неделю не заметил, – Нозель подошел ближе ко мне и положил руку на моё плечо. – Успокойся Акура, тебя трясёт.

– Я… Где моя сестра?! – Я запинаюсь.

– На крыльце вашего дома.

Едва услышав это, я срываюсь с места. Я так и не понял, кто мне ответил, но сейчас это и не важно. Я стал причиной слёз сестрицы, никогда себя за такое не прощу… Она всегда так заботится обо мне, переживает, а я повёл себя эгоистично, совершенно не заботясь о её чувствах. Нужно было тогда, на празднике, подойти к сестрице и предупредить. Кажется, Азар что-то крикнул мне, а Нозель побежал следом, но я не оборачиваюсь. Едва заметив свой дом, я кричу изо всех сил:

– АЯ, ПРОСТИ!

Сестрица вздрагивает, подымает заплаканные глаза, поднимается и бежит ко мне навстречу.

– Братишка, родненький, я так боялась, что ты в болоте утонул или заблудился в лесу, как тогда, – на одном дыхании говорит сестрица, подбегая ко мне и обнимая. – Как хорошо, что ты в порядке… Ты же в порядке? – она отстраняется от меня и оглядывает со всех сторон.

– Да, со мной всё хорошо, – киваю я, чувствуя, как по щекам текут слёзы. – Со мной были Азар и Нозель, мы к озеру ходили, Озёрную Владычицу встретили…

– Кого? – в глазах сестры мелькает страх, а я сразу перестаю плакать. – Что она вам сделала?

– Ничего, она… – я резко замолкаю, понимая, что не могу рассказать сестре всей правды. Владычица просила никому не говорить о том какая она на самом деле. – В общем, она просто посмотрела на нас, сказала, чтобы мы не подходили к её замку, и ушла.

– Точно? – сестра слегка хмурится.

– Почему не веришь брату, леди? – я с облегчением выдыхаю, услышав голос Нозеля. – Сама же видишь, он цел и невредим.

– Больше не ходи туда! – Ая строго смотрит на меня, но в её голосе явно звучит мольба.

– Хорошо, сестрица… – медленно киваю я.


Глава 7: Помощь от дяди


Прошло уже несколько дней. Я до сих пор не могу выходить на улицу, как и Азар, правда, точно я не знаю… Может, его уже выпустили, просто запретили ко мне идти. В тот день, когда мы вернулись из Озерной Обители, мои родители очень долго разговаривали со мной. Сначала кричали, после возмущались, а потом устало объясняли, почему мне, даже в сопровождении друзей, нельзя уходить далеко от поселения.

На мои вопросы, когда кончится моё наказание и я смогу покинуть эти стены, родители отвечают неоднозначно, а сестра вовсе прячет взгляд, грустно вздыхая. Я начинаю думать о том, что в выборе наказания для меня поучаствовал дедушка. Мама сама по себе быстро отходчивая, она не может долго злиться, если вообще может испытывать подобное чувство. Скорее уж ей присуще легкое негодование. Отец и вправду рассердился, это было видно по его глазам, движениям и дыханию, но и он на следующий день, скорее всего, разрешил бы мне выйти. А раз уж я до сих пор в своей комнате, значит, постарались силы извне – Староста. И хорошо, если только он, а не в компании с бабушкой, она еще более строгая.