– У нас на завтрак ели выращенные овощи и мясо, – говорит Нозель, и его взгляд становится слегка затуманенным. – Было вкусно… Скажите, могу я иногда у вас гостить?

– Мы не против, – Рэйвенна слегка кивает после чего обращается ко мне. – Сынок, полагаюсь на тебя. Нам сейчас нужно уйти.

– А? – я непонимающе смотрю на родителей.

– У меня встреча с ловцами с самого утра, у эсе соседка попросила показать, как она делает зонты. Ая пойдет с ней, – отец делает изящный жест рукой, указывая на Нозеля. – Поэтому наш гость полностью на тебе, если, конечно, он не уйдет сразу после нас.

– Да, хорошо, – я киваю и зачерпываю ложкой рыбный бульон.

Как и сказали родители, едва справившись с трапезой, они тут же ушли, как и сестрица. Я важно встал из-за стола и спросил, чего хочет мой новый друг.

По сути, ничего особенного не произошло, но меня впервые оставили в доме за главного. Обычно всегда старшей была Ая.

– Даже не знаю, – Нозель озадаченно посмотрел на меня. – Может, покажешь остальную часть дома?

Я хотел было согласиться, но передумал. Всё-таки показывать комнаты сестры и родителей без их ведома как-то неэтично.

– Давай я тебе дом Старосты покажу? – предложил я, надеясь, что дедушка не будет против.

– Как интересно, мне очень лестно, что дом главы увижу я, – в своей привычной манере ответил этериан.

Я кивнул и первым кинулся к выходу, слегка приоткрыл дверь, огляделся. Слава Древу Жизни – Ияны нигде не было видно. Нозель тихонько хмыкнул, наблюдая за мной и смело шагнул за порог.

Еще бы, а что ему опасаться? Это не его преследует надоедливая девчонка со странными желаниями. Я много раз пытался говорить с Ияной, хотел её понять, даже думал ответить на её чувства. Всё-таки некоторые из наших соседей, например родители Азара, влюбились ещё будучи детьми.

Но проблема стоит в том, что я совершенно ничего не чувствую к Ияне. Бывает она меня смущает своими действиями, бывает раздражает, а бывает, я просто стою и не знаю, как реагировать.

У нас сложные отношения. Возможно, мы могли бы стать друзьями, гулять вместе, играть, но её это не устраивает. Азар говорит, что она тянется ко мне из-за того, что мой дедушка Староста…

Подумав об Азаре, мне приходит в голову гениальная идея, которая разом стирает остальные мысли. Пойдём в дом дедушки втроём!

– Нозель, давай я тебя со своим другом познакомлю? – тут же спрашиваю я, слегка поворачиваясь.

– Я не против, милый друг, – отвечает этериан. – Пусть расширится наш круг!

– Какой еще круг…

– Круг друзей – Нозель улыбается краешком губ. – В моём кругу сейчас ты, леди Ая и солнце Ияна.

– Только не Ияна!

Кажется, я сказал это через чур громко, прохожие стали недоуменно смотреть на нас.

– Если она тебе не мила, то отчего же и мне должна? – Нозель протягивает руку, выставляя указательный палец, и на него тут же садится порхающая рядом голубая бабочка. – В моём селении жила одна девчонка, похожая с Ияной как две капли воды… Мы были с ней дружны.

– У Ияны сложный характер, – вздыхаю я. – Вот скажи, почему она хочет, чтобы я был её эсе?

– Может, потому что ты красив? – Нозель слегка прищуривается. – Не только внешне, но и душой?

– Все этерианы красивые, – я пожимаю плечами слегка смущенный таким предположением. – В любом случае, мне она не нравится… Я пытался сказать это, но она меня не слушает. Стать моей эсе – её навязчивая идея.

Мне не хотелось продолжать разговор, к счастью, и не нужно было. Мы подошли к дому Азара. По идее, он должен быть там, если, конечно, никуда не отлучился. Подойдя к двери, я отстукиваю пять раз в специальном порядке: два быстрых и два медленных удара. Так Азар поймёт, что пришел я.