В полдень заставил себя пойти на кухню за пивом. Сразу как вошел, обо что-то споткнулся. Это был пакет с замороженными овощами. Я слишком устал, поэтому постарался убедить себя, что помню, как сам его уронил на пол. Хотелось избежать очередного самоанализа.

Сразу задвинуть крышку не удалось, словно в воздухе возникло невидимое препятствие. Я невольно начал рыться в морозилке. Для начала вытащил курицу – приготовлю на обед, затем пачку сливочного масла – начатое уже почти закончилось. Хватит претворяться. Решительным движением я отодвинул в сторону всю разморозку и достал обе головы.

Они принадлежали мужчинам. У обоих отсутствовали языки и глазные яблоки. Шеи выглядели так, будто их скорее оторвали, чем отрезали, – еще одно доказательство, что убийца не я. У меня бы на такое сил не хватило, я даже не знал, как это можно сделать. Кто из людей способен сотворить подобное? Должно быть, использовались какие-то пыточные инструменты.

«Если, конечно, это вообще был человек», – вдруг пробежала у меня странная мысль.

Я тут же призвал себя к рациональности. Если я хочу докопаться до истины, лучше опираться на факты и логику. Всему должно быть объяснение. Начнем с того, что зверь, способный разорвать человека, вряд ли передвигался бы по центру Питера незамеченным, даже если он выходил бы на охоту лишь ночью. Повсюду в городе развешаны камеры. И что это вообще за зверь такой может быть?

Кто бы ни совершил эти убийства, он или они делали это где-то в другом месте, не там, где я находил головы. Конечно, есть вероятность, что в темном подвале я не заметил труп с оторванной шеей, но я знал совершенно точно – его там не было. Откуда? Неизвестно.

Вновь вступает в свои владения иррациональное. На первую голову я набрел в кустах недалеко от пляжа Финского залива. Я не пытался искать тело. Все мое существо вопило, что останки находятся где-то вне поля моей досягаемости.

Охваченный азартом, я перенес головы в гостиную и поставил на пол. Вся моя квартира состояла из теней и узкой полоски света, пробивающейся сквозь щель в задернутых шторах. Я сел на диван, опершись локтями на колени, и продолжал смотреть на свои трофеи.

Полумрак не мешал мне сравнивать головы (я уже хорошо запомнил каждую черточку на искаженных лицах): цвет кожи, примерный возраст и предположительная национальность. Все это плохо поддавалось определению из-за процесса гниения, пусть я и держал их в морозилке. Значит, убийства происходили за некоторое время до полнолуния. Еще после первой ночной вылазки я прочитал в интернете много информации о разложении тел после смерти, но в любом случае, чтобы установить точную дату кончины, мне не хватало настоящего образования. Я предполагал, что прошло не более двух недель.

Все потуги оправдать себя рушились о тот факт, что в полнолуние я точно знал, где находится предмет моих поисков. Ответы прятались в моей собственной голове.

Меня это мало сейчас беспокоило. Я уже не пытался разрешить загадку. Кажется, температура снизилась, мне полегчало. Перестал волноваться. Мне даже было… Мне было хорошо, можно сказать, приятно. Да, пожалуй, так бы я описал свое состояние. Приятное. За окном гаркнула ворона. Я опомнился и отнес «трофеи» обратно в морозилку. Остаток вечера я провел за просмотром сериалов и не заметил, как провалился в беззаботный сон.

Следующий день я прибывал в том же приятном умиротворение. Коктейль из возбуждения и спокойствия. Температура больше не возвращалась. На улицу выходил только за пивом и продуктами. Иногда серфил интернет в поисках информации про обезглавленные трупы, но делал это лениво, скорее из необходимости, и ничего похожего на мою ситуацию не нашел, хотя каких только фотографий там не насмотрелся – «расчлененка» на любой вкус.