Разумеется, скупка вещей не могла являться моей официальной работой, и я сильно рисковала.

За такое поведение могло быть довольно много вариантов наказаний. От заточения в клетку на площади при первом нарушении до смертной казни при постоянном несогласии подчиняться. Но, по сути, практически все знали, чем я занимаюсь, а в документах числилось, что я просто провожу осмотр кораблей в труднодоступных местах при помощи своего дара. Что я и делаю иногда.

В самом начале, когда я лишь училась договариваться с моряками, меня поймали, и я провела взаперти целых три дня. Но затем слухи о том, какую именно девушку заперла стража, добрались и до охранников. Они выпустили меня, довольно понятно объяснив ногами и плеткой, чтобы я больше не нарушала закон. Одно ребро до сих пор побаливало перед ливнем. Но это был лучший исход из возможных.

Можно сказать, что уже тогда моя темная репутация сыграла мне на руку.

В следующий раз я подстраховалась, и когда меня взяли с поличным, предложила часть своих доходов на постоянной основе. Мне пришлось отдать больше половины вырученной суммы, и на этом мы смогли договориться. Так продолжается до сих пор.

Солнце стало погружаться за горизонт, и я засобиралась домой.

В таком освещении наша деревня была особенно приятна для меня. Плетеные корзины из сухих водорослей, набитые доверху рыбой, дома из мелких ракушек, чайки то тут, то там и, конечно же, этот неповторимый запах. Запах соленой воды и чуть залежавшейся рыбы.

Возможно, другим это было и не по нраву, но для меня это был запах дома.

Немного омрачало пейзаж большое количество стражи, серые лица жителей, которые старались пройти по улице как можно быстрее, и вечная грязь. Море грязи повсюду. Но я все равно любила это место.

Легонько взмахнув рукой, я создала около себя небольшой черный туман, из которого навстречу мне вылетел красавец-ворон. Он сел мне на плечо и внимательно посмотрел в глаза.

Так мои птицы ждали, пока я скажу им, зачем они созданы.

– Нужно узнать, что делает моя сестра и где она.

Только услышав эти слова, птица взмахнула своими крыльями и с пронзительным карканьем стремительно взмыла в небо. Мне тоже захотелось так сделать.

Я уже подходила к дому, когда вернулся ворон. Он сел на свое законное место – мое плечо – и внимательно посмотрел мне в глаза снова.

Я без труда попала в его сознание и почувствовала, как он старался быстрее выполнить мое задание. Ни один червячок и ни одна другая птица не смогли его отвлечь, и как только он получил нужную информацию, то сразу же прилетел обратно.

Затем я увидела его глазами, что моя сестра со своими подругами уже переоделись в лавке и почти готовы к танцам. Они весело смеялись, собирая в корзинки различные вкусности, которые явно не могут себе позволить. Рыбная икра, раки и хлеб. Вот и все их подношения к общему столу. Но даже эти продукты для нас сейчас были часто недосягаемы. Мне оставалось только надеяться, что брат этой рыжей не научил Катарину воровству.

Я отпустила ворона жить его новую, хоть и недолгую, жизнь и зашла в дом. Было довольно темно, резко пахло гарью.

На кухне я увидела обуглившиеся листья на печке.

Наверное, Селена положила их просушить и забыла. Быстро все убрав, я зашла в ее комнату. Спит. В последнее время она все чаще стала что-то путать и больше спать. Старость берет свое. Наверное, действительно стоит больше ей помогать по хозяйству, а сестре дать больше свободы.

Катарине уже 16 лет, и пора позволить ей решать самостоятельно.

Может, мне даже не стоит ходить на танцы и дать ей отдохнуть? Все равно наверняка они не такие уж и тайные. Тайного в нашем королевстве не может быть ничего, и глупо думать, что может быть иначе.