– Ах, какая красота! – не сдержала трепетного восторга.

– Забытые боги? Печальное зрелище.

Голос вампира прозвучал неожиданно, но уже привычная к его бесшумным передвижениям за эти дни, я даже не вздрогнула.

– Забытые? – я удивлённо обернулась. – У нас с деревне им молятся, делают подношения… Как их можно забыть?

– В вашем лесу вообще какое-то поразительное скопление неожиданных созданий. Вера не исключение, – он хмыкнул, подходя ближе, заглядывая в лица Богов с каким-то раздражением. Но, с чего бы?

– У тебя какие-то проблемы с этим?

– В моём мире к ним другое отношение....

– Какое?

– Какая разница.

И прежде чем я успела задать хоть ещё один вопрос, Велдриг подхватил рассыпанные ветки и быстрым шагом направился к месту стоянки. Ну уж нет, сегодня ты от меня так просто не отделаешься!

Пламя костра весело перепрыгивало с ветки на ветку, и я поспешила накормить его более толстыми полешками, которые любезно притащил к стоянке Вел. Он быстро успел обжиться на небольшой полянке, удачно расположившейся среди высоких деревьев. Выложенное камнями кострище было до ужаса аккуратно.

Безветренная погода позволяла не задыхаться от вечно бьющего в лицо едкого дыма, и я наслаждалась потрескиванием костра, его ароматом и лучами заходящего солнца, что мягко скользили по макушкам деревьев. Словно не нужда гнала двух путников по дороге, а приятели устроили вылазку в лес.

Вампир сидел напротив, вальяжно устроившись на собственном плаще, а покручивая над жадными языками пламени кусочек вяленого мяса, я тоже не отставала. Вел отхлебнул из фляги и бросил её мне.

– Так что же у вампиров с богами?

– Ты всё не уймёшься?

– Не отвечай вопросом на вопрос, это не вежливо, – я насупилась и отхлебнула нагретую за день воду.

– Это слишком долгая история, как-нибудь потом, – вампир потёр переносицу.

– Ладно. Кто ты и почему оказался в той яме?

Повисла неловкая пауза. Вел буравил меня долгим недовольным взглядом, но такие шуточки уже не пройдут.

– Тоже длинная история?

– Да, около того....

– Мы не так близки, чтобы делиться своими длинными историями?

– А ты думаешь иначе? – в чёрных омутах блеснул опасный огонёк. – А кто ты? Мальчик, из деревни в дремучем лесу?

Настала моя очередь отмалчиваться. Мальчик, да, пожалуй мы оба что-то скрываем.

– Сам молчишь, а из меня истории выпытываешь, – хмыкнул вампир.

– Я сирота, матери никогда не знал, живу… жил у тётки. Теперь вот скитаюсь с вампиром на пару, – он раздражал меня, своим не пробиваемым безразличием. – Всегда мечтал путешествовать, но не думал, что мечта исполнится так....

– С чего бы деревенскому мальчишке мечтать путешествовать?

– У меня есть, но наверное тоже уже был, друг. Он каждый год приезжал и привозил с собой истории со всего королевства. И о вашем вампирском мире рассказывал. Говорил, будто королевский замок касается облаков своими длинными острыми башнями, что камень словно кружево, так искусно высечен – не отличить, что в храмах у вампиров есть такая хитрая штука.... как же это слово.... окно, но не простое, размером со стену, все цветное и свет сквозь него волшебным кажется.... ну как же его!

– Витраж, – вдруг оборвал меня его голос.

– Точно! Это правда? Этот самый витраж и правда такой волшебный? Он рассказывал что…

– Как его зовут помнишь? – Велдриг вдруг весь напрягся. Голос его звучал глухо, а лицо помрачнело. Я, конечно, его не боюсь, но по спине пробежал холодок и сожаление, что вообще решила вывести вампира откровенностью на откровенность.

– Да, помню. Его зовут Энвис, но знаю только имя.

– Энвис? – эхом переспросил вампир и помрачнел ещё сильнее. – Давно он к вам ездит?