– Вы остаетесь здесь, – сказал генерал, – мы расчистим путь и придем за вами.

Дуэйн Торсинор

Ночное нападение было вполне ожидаемым. Практически с самого начала нашего пути мы оба чувствовали присутствие наблюдателя. Иногда удавалось запутать след, но неуловимый враг снова находил нас. Поздним вечером, когда Оливия уже заснула, утомленная непривычными нагрузками, мы с Рагором тихо переговаривались у костра. Вдруг на маленькую поляну один за другим практически бесшумно ступили сразу шесть фигур, облаченных в темные глухие доспехи и маски. Руки чуть длиннее человеческих с длинными острыми когтями – ранкоры – магические существа, обитающие на изнанке нашего мира. Раньше считалось, что она необитаема, но это не так. Теневая сторона полна кровожадных бестелесных сущностей, которых при должном старании, знаниях и резерве можно призвать в реальный мир. Тогда они становятся идеальными убийцами. Беспрекословное повиновение хозяину, нечувствительность к боли, а главное – их весьма сложно убить. Кому-то мы слишком сильно помешали, и я даже знаю причину. Фея! Они хотят забрать Оливию. Ярость подняла из глубины души свою оскаленную звериную голову, и мы молча встали с побратимом спина к спине, защищая нашу главную драгоценность. В пылу сражения пропустил момент, когда она очнулась. Ливи сидела на земле собранная, внимательно следя за ходом боя. Наши силы были явно неравны. Довольно быстро исчерпал резерв и сражался особыми магическими клинками. Уничтожил одного ранкора, блокировал удар второго, но третий был быстрее и удачливее меня. Лишь жгучая боль в боку и мгновенная слабость. Я видел перед собой врага, что пригнулся к земле, готовясь в прыжке вцепиться мне в горло и добить, но вдруг меня закрыла собой стройная фигурка феи. Она бесстрашно приняла на свой клинок практически неуязвимое тело противника и подставила плечо, помогая добраться до Рагора, что сражался на пределе собственных возможностей. Угасающее сознание выхватывало отдельные образы. Смелая маленькая воительница не давала ранкорам подобраться к нам, поражая тьмой, медведь поначалу успешно отбивал атаки, но и этот железный воин стал уставать и закономерно пропустил удар. Теперь малышка осталась совсем одна. Тут на поляну ворвались маги в серебряных доспехах. Они защитят нашу девочку – последняя мысль, бившаяся во мне, а потом темнота.

Глава 14

Вязкий, липкий кошмар, в котором я оказался, никак не заканчивался. Все время бежал в тщетных попытках поймать что-то архиважное, постоянно ускользающее от меня. Какое-то неясное видение, размытый силуэт, манивший меня. Дыхания не хватало, легкие жгло раскаленным металлом, но я из последних сил стремился к моей девочке. Да, это она звала меня, умоляла помочь. Окончательно обессилев, мог лишь медленно идти, а потом и вовсе упал, но упорно пополз вперед, обдирая ладони. Вдруг дорога закончилась и, не удержавшись, я стал падать в глубокую пропасть. Вокруг была кромешная темнота. «Когда достигну дна, то умру», – пришло жуткое осознание. Мне оставалось лишь смириться, принять свою судьбу, но я взмолился богине сохранить мне жизнь, чтобы быть рядом с той, кому принадлежу душой и телом. И она услышала мой безмолвный крик. Тяжелые веки открылись, я пытался понять, где нахожусь. Рядом знакомый голос – Рагор и ещё мужчина, не молодой уже, но не лишенный стати и силы, лекарь.

Постепенно все стало проясняться. Охоту на нашу девочку устроил Анри Корвэйл – местный князь. Это алчное отродье изнанки решил сделать из Оливии послушную рабыню, добиваясь своего грязными методами шантажа. Ещё один истинный малышки поплатился за своё обретение, но благодаря целителю и он постепенно приходил в себя. Медлить дальше было нельзя. Все мое существо стремилось к ней. Сердце сковало предчувствие беды.