Вечером дома Шалисс был сам не свой. Он метался по кабинету в поисках решения. Единственное, что он мог придумать – это покинуть империю навсегда. В тот день я зашел с докладом по деликатному делу, порученному лично мне. Когда я спросил, в чем причина его взвинченного состояния, он поведал мне все. И уже я испугался не на шутку. Многие из жутких слухов, ходивших про принцессу, являлись правдой, уж кому, как не мне это знать. Тогда в голову пришла шальная мысль. Ведь формально я – дракон, покрывший себя позором, отрекшийся от своей страны и рода. Мне совершенно точно не стать супругом особы королевских кровей, этого просто не допустят, несмотря на хорошее отношение ко мне. Если мы с Шалиссом свяжем свои души, магию и судьбу, то в мужья можно будет взять только обоих сразу, если брак будет с кем-то одним, второй очень быстро умрет, забрав с собой и первого. Магия обряда не допустит разделения побратимов и накажет обоих. Это был бы выход, вот только согласится ли доблестный генерал связать себя с таким как я?

– Лисс, есть одно решение, но, возможно, оно не устроит тебя.

– Говори, мой друг, не молчи. Пусть это будет лишь призрачный шанс, но я им воспользуюсь.

– Ритуал братания, – сказав, замер и даже, казалось, перестал дышать.

– Стать побратимами? А ведь это действительно решение! Мы давно знаем друг друга, ты достойный дракон, я мог только мечтать о том, чтобы стать твоим братом, – счастливо ответил наг.

– И тебя не смущает мое исключение из рода и изгнание из империи с позором? – выгнув бровь, спросил генерала.

– Знаешь, твой брат никогда не был близок мне. Он не достоин стоять во главе великой страны. Идем, нужно спешить. Необходимо незаметно покинуть особняк и успеть в храм до рассвета.

Тогда у нас все получилось. Мы пришли в древнюю обитель богини-матери, она же богиня тьмы, старый жрец провел ритуал, навсегда соединивший наши судьбы. На предплечьях красовались божественные тату, Госпожа благословила нас. Радостные мы поспешили вернуться. Завтра ждал бой. Каждый про себя молился о помощи и поддержке. После провалились в спокойный, но короткий сон.

Утром была аудиенция у императора, на которую мы явились вдвоем. Принцесса Рившана заявила верховному нагу, что генерал передумал, и сам настаивал на свадебном обряде в ближайшее время. Все ее мужья стояли и кивали головой, как болванчики, подтверждая слова своей хозяйки. Генерал же покаянно склонил голову перед владыкой и спокойно ответил:

– Ваше величество, я с удовольствием женюсь на Вашей племяннице, только у меня есть один вопрос к ней, прежде чем мы пойдем в храм.

Змея вопросительно подняла бровь, не чувствуя никакого подвоха, глаза ее горели торжеством.

– Принцессе нужно будет взять в мужья моего побратима.

– О чем ты, Шалисс? У тебя нет никакого побратима, – растеряно ответила нагиня.

– Дауэрон, подойди, пожалуйста, – я встал рядом с нагом, и мы продемонстрировали императору и шокированной змейке татуировки.

– Нет, нет, нет-нет-нет! Как ты посмел? Ты поплатишься за это! – забывшись, зашипела принцесса, как самая настоящая гадюка, того и гляди, яд закапает с клыков.

– Рившана? – удивленно спросил правитель.

– Прости дядя, я просто не ожидала этого, – кротко склонив голову, пустила слезу девушка.

– Дорогая, я понимаю, что ты переживаешь, но ты не можешь взять в мужья изгнанного дракона, бывшего императора, отлученного от рода. Без сомнения, он – достойное существо, но ты принадлежишь к особам королевской крови. Для тебя это невозможно, – разложил все по полочкам верховный.

– Но, дядя! Позволь провести обряд с Шалиссом! Я так люблю его!