Не верю. Обманут. Найдут способ обойти Долг. К богине не ходи. Убьют, и долг выплачивать некому будет.

Неупокоенный красавчик занервничал под моим взглядом, словно мысли читал:

- А перед тем, само собой, дадим клятву непричинения вреда ни твоему телу, ни душе, - и глазками преданно глянул, честными-честными, немигающими. - Что скажешь?

Ничего. Не буду-ка я торопиться совать мою прекрасную голову в золотую петлю.

Зачем им вообще модифицированное мной заклинание вызова? Среди вампиров самый высокий процент знатоков древних наречий. Еще бы, они же Неупокоенные. Кое-кто из них — свидетель ушедших веков, и для них все еще живы мертвые языки Орш и Толь. Насчет более ранних эпох не уверена, сведений о вампирах, бытовавших в те времена, еще не попадалось. Может, у них припрятаны редкостные рукописи о великих тайнах изначальных эпох?

Нет, судя по цене, не эфемерные духи мертвых языков их интересуют. Не энциклопедическая, невидимая и неосязаемая шпаргалка. Не стали бы они сами назначать наивысшую цену, даже если не собираются платить ее на самом деле. Характер не тот у этой паразитической расы.

Тогда зачем? Уж не сам ли принцип вызова никогда нежившего духа им нужен? А кто у нас никогда не жил, но существовал? Уж не первоупырь ли какой-нибудь? Надо посоветоваться с богиней.

Неупокоенный ждал. Его нервозность выдавали дергавшиеся кончики крыльев. Миранда давно уже изнывала, переминалась, покашливала, всячески показывая, что мы опаздываем.

- Молчание — знак согласия? Так и передать нашему князю? - вампир, потеряв терпение, пошел на уловку.

- Передай, что я подумаю, - выдавила я, наконец.

- А что ты сейчас делала? - ошалело округлились его немигающие глаза.

- Советовалась с упомянутыми духами, хотят ли они такой популярности.

- И?

- Они тоже подумают, - ослепительно улыбнулась я.

- Как долго?

- Месяц. Два. Год. Два. Куда торопиться вечным?

Умница я. Пока буду молчать, они пылинки с меня будут стряхивать.

Черты живого мертвеца исказила сдерживаемая ярость.

- Пока знание принадлежит единственной смертной, ожидание может стать безвозвратной потерей! - вырвалась угроза. Но он тут же примирительно улыбнулся... всеми клыками: - Если тебе понадобится наша помощь или изменится срок размышлений, найди Даори Энриати. Это мое имя. Удачи на экзамене! - собеседник резко, прямо с места, сорвался и выбросился в раскрытое окно. Чтоб тебе прилечь на брусчатке, пожелала я, даже не надеясь на исполнение моего желания конкретно этим вапмиром.

Было досадно, что мой секрет с духами так быстро раскусили. Они ведь шантажировать начнут! И недругов у меня станет еще больше. Хотя вампиры и так вековые враги лунных дев. У них ночная охота на сельо — национальный вид спорта. Ну, и у нас тоже девушки не прочь развлечься вечным упокоением неупокоенных. Мы же сельо, у нас тоже клыки и когти имеются в боевой ипостаси.

Миранда подхватила меня под локоть и потащила к лестнице. И только на улице прошипела:

- Ненавижу их! Поклянись, что ты не будешь им помогать. Сделки с трупами чреваты!

- Мира, не трать энергию на ненависть. Никакой сделки не будет. Мне тоже не нравится этот их интерес. И непонятно, как они пронюхали о моих трюках. Это плохо. Это уязвимость.

К слову, вампиры, по всей видимости, всерьез восприняли мое заявление о том, что духи будут думать долго, так как больше не обращались ко мне по поводу сделки. Гордые.

***

***

Во избежание разрушений третье и последнее испытание абитуриентов проводилось на открытом воздухе, в отдалении от корпусов Академии: на учебном полигоне, окруженном земляным валом и широким рвом, до краев полным воды, от которой пахло дезинфицирующей жидкостью. Над полигоном вздувалась купольная защита, похожая на мыльный пузырь.