– Но, получается, не очень-то он тебе и был нужен? – вдруг тихо спросил Эрик.

Вскинула на него испуганный взгляд. А что, если Райан слушает наш разговор именно сейчас?

– Получается, – прошептала.

С Райаном меня познакомил отец. В ту пору я совсем отбилась от рук, перестала появляться дома, почти перестала учиться… Отец надеялся, что молодой перспективный сын военного министра Арциуса – отличная партия для нерадивой, но такой желанной в политическом смысле невесты.

Нас с ним свели, как двух породистых особей, и с любопытством принялись наблюдать, что будет. Но, к моему удивлению, Райан на меня, как это называли мои друзья, повелся. Уж не знаю, чем я его очаровала. Может именно тем, что, в отличие от многих женщин, я даже не старалась это сделать?

Началось все с простого фарса. Мы сговорились, что сделаем вид, будто начали встречаться. Он устал от постоянных усилий матери по устройству его будущего и поиску ему подходящей невесты, а мне авантюра показалось забавной. Я некоторое время исправно и образцово посещала всевозможные приемы и светские события вместе с ним, но потом все вышло за пределы плана. Райан заполнял собой все больше моего времени, стал живо интересоваться моей учебой и брать с собой везде уже вне приемов. Довольно быстро я оказалась в его постели, но и это не сильно меня впечатлило.

Мне тогда казалось, что я наблюдала за своей жизнью как будто сверху, без погружения. Это отвлекало и развлекало, не более.

Когда он предложил мне выйти за него, я без особого трепета и предвкушения согласилась. Мы с Райаном стали светской новостью номер один. Отец был очень рад. Кажется, что он был мной доволен, как никогда.

Пока другая новость не вытеснила все остальные. Новость о роковой ошибке корпорации отца. О живых киборгах, ставших угрозой…

Тогда моя жизнь перевернулась… Райан ясно дал понять, что не станет поддерживать моих попыток спасти живых киборгов. Настаивал, чтобы я сидела тихо. А как он взбесился, когда узнал о моем заключении по поводу Дэйрана и требовании расследования феномена киборгов! Когда отец отправлял меня с Кристом на Ирзиад, Райан даже не приехал попрощаться! Но мне было плевать.

Я словно проснулась. Мои глаза наконец открылись, и перед ними стоял Дэйран Кросс…

Солар-Сити не зря носил такое название. Даже из космоса было видно, что над столицей Арциуса ясно. Я неотрывно смотрела за приближающейся планетой, стараясь не нервничать из-за предстоящего. Откуда мне знать, что будет? А вот настоящее, несмотря на свою неопределенность, завораживало.

Арциус был прекрасен… Подернутый дымкой космической пыли, он высокомерно демонстрировал все свои достоинства, словно ювелирный шедевр – инкрустацию. Горные массивы, пересекающие линию экватора, с озерами и заснеженными вершинами были видны уже невооруженным взглядом. Как и леса с заповедниками, примыкающие к ним большим темно-зеленым бархатным пятном. А правее простиралась блестящая водная гладь.

Лион. Море, на которое я могла раньше смотреть часами… А сколько его зарисовок было разбросано по моей спальне в прежнее время! Кажется, я могла бы нарисовать его даже маслом с закрытыми глазами!

Только сейчас море не вызывало прежнего восторга. Мое сердце больше тяготело к цветным пескам Миарранда и красным скалам Каира…

– Вииии… – протянул жалобно Джиджи и икнул, собрав несколько пузырьков на мордочке.

– Прости, – прижала к себе страдальца. – Скоро прилетим…

Медуза с таким интересом посмотрела на меня и вдруг так осмысленно вздохнула, что я не могла не улыбнуться.

– Я тоже по нему скучаю…

«Скучаю» было совершенно не тем словом. Без Дэйрана я выцветала…