- Уходи! – вновь прицепилась к нему принцесса, поднявшись и отступая назад. – Я влезу на дерево, и эти твари меня не достанут, а ты убегай!

Она опять запустила по нему магией на этот раз немного сильнее, волк даже на несколько минут отбежал в сторону. Тряхнув лохматой головой, прогоняя волшебство, вернулся назад.

Девчонка уже вылезала на сучковатое дерево.

«Совсем к жизни не приспособленная, - раздосадовано подумал Халгер, тяжело дыша от быстрого бега. – Нечисть уже и так мёртвая, она может под деревом и месяц прождать долгожданный обед, а девчонка не просидит и нескольких дней!»

Забравшись настолько, что её не могли достать, принцесса остановилась.

- Уходи! – крикнула оттуда и принялась швыряться в волка сухими ветками. – Убирайся сейчас же!

Принц лишь тяжело вздохнул, твари были уже слишком близко, пора было дать им отпор. Где это отряд стрелков, когда он так нужен?

Убедившись, что ведьмочка вне досягаемости для нечисти, зверь бросился на мертвецов.

Бой был короткий, всё же магия принца сейчас намного сильнее четвёрки покрытых гнилью скелетов. Сколько он их там положил на мёртвой земле, за тот час, что стоил его друзьям жизней.

Покончив с последним, волк вернулся к дереву. Принцесса сидела всё в той же позе, кажется, она даже не дышала. Прикрыв рот ладошкой, во все глаза смотрела испуганно на зверя.

- Ты! – выдохнула она, боязливо поглядывая сверху. – Ты… их всех…

«Ну, вот! – с досадой подумал Халгер. – Опять напугал!»

Волк сел под деревом и печально опустил голову. Были бы у него руки вместо лап, то устало сложил бы их на груди. Что делать с этой девчонкой? То она ведёт себя с ним как с дворовым щенком, то теперь дрожит от страха.

- Ты ведь не простой волк? – неожиданно спросила девчонка, осторожно спускаясь вниз, быстро её испуг прошёл.

«Совсем не простой!» – ответил мысленно принц.

Отряд под его предводительством уже добирался до места событий, ещё немного и они будут здесь.

Ведьмочка внезапно замерла почти у самой земли и прислушалась.

Волк тоже пошевелил ушами. Кроме самого Халгера с воинами, поблизости никого не было. Неужели она их услышала?

- Сюда кто-то идёт, - бросила она взволнованно и вдруг полезла обратно, заявив. – Мне лучше переждать здесь. А ты спрячься!

Забравшись повыше, принцесса постаралась примоститься так, чтобы с земли её не было видно.

Ещё минута и поисковый отряд покажется.

Волк втянул носом витавшие вокруг запахи, проверяя, нет ли рядом опасности, и поковылял к ближайшему кустарнику. Исчезнув с поля зрения, просто растаял в воздухе, словно его и не было.

В тот самый момент принц выбежал к тому самому месту, где в ветвях дерева притихла ведьмочка.

Опёршись рукой о ствол, он становился, решив сначала отдышаться. Сбежать отсюда девчонке уже не удастся.

Следом за ним стали подтягиваться и другие воины.

- Господин Халгер, - заговорил один из них, тяжело дыша. – Вы почему остановились? Потеряли след?

- Нет! – коротко ответил тот.

- Тогда в чём дело? – несколько раздражённо продолжил стражник.

Ему уже давно казалось, что их бег был всего лишь отвлекающим маневром.

- Нашёл! – так же, не вдаваясь в подробности, бросил равнодушно принц.

После, не обращая внимания на ошалевшего воина, обошёл дерево по кругу, высматривая что-то вверху.

- Слезайте! – крикнул неожиданно для стражей. – Мы вас видим!

Наконец и воины заметили притихшую в кроне ведьмочку.

Она даже не думала подчиняться. Ещё сильнее прижалась к спасительному дереву и зажмурилась.

- Ваше высочество! – усталым тоном продолжил Халгер. – Спускайтесь вниз, хватит играть в прятки. Вас нашли!

- Как теперь её оттуда выманить? – уже другим, извинительным тоном спросил тот же воин, теперь заглядывая в глаза принцу.