- Не знаю, где берёт, - на мгновение растерялась служанка, но тут же добавила. – Но её кожа настолько белая, почти прозрачная, даже у королевы темнее! Помяните моё слово, она точно пьёт кровь младенцев!

С гордым видом прислуга удалилась. А стражники ещё какое-то время сидели в тишине.

- Это ерунда! - наконец выдал Даэн, отмахнувшись от слов кухарки. – Кожа у неё белая в мать. Та такой красавицей была…

И замолчал, многозначительно с грустью в глазах. По его лицу можно было догадаться, что дочь похожа на маму, к сожалению, только цветом кожи.

Далее разговор, так или иначе, крутился вокруг принцессы. Халгер слушал невнимательно, больше погружённый в свои мысли.

Следующим утром, телохранителя неожиданно пригласили на завтрак в королевские покои. Ему оказывали честь не как обычному охраннику, а как гостю. Принцу это льстило, но воину было не по душе. Ведь недавние друзья из стражников, что вчера ещё сидели с ним за одним столом, сегодня опускали головы и приветствовали как господина. С этими людьми ему служить, не хотелось, чтобы из-за этого посеялся разлад.

В королевской столовой он оказался не единственным стражником. К его приходу там уже присутствовал капитан Даэн, который и кивнул ему незаметно, показывая, куда сесть. Немного успокоившись, он занял своё место.

Здесь уже собрались несколько вельмож, отсутствовала лишь королевская семья, без них приём пищи не начинали. Ожидание оказалось недолгим, вскоре венценосная чета посетила собравшихся.

Как только величества присели за стол, все сразу же оживились, и начался завтрак.

- Где Адриана? – неожиданно задала вопрос Её величество, стоявшему у двери распорядителю.

Халгер удивлённо оглянулся. О вредной ведьмочке он успел позабыть, стоило лишь увидеть перед собой прекрасную королеву. Когда он проверял посты, стража у её двери заверила, что девушка ещё спит.

- Её высочество плохо себя чувствует, просила извиниться! – поклонившись, ответил слуга.

- Опять она игнорирует этикет и семейные устои, - недовольно произнесла Лусия, с нечастным видом посмотрев на супруга.

Король оказался крупным, несколько обрюзгшим мужчиной лет шестидесяти, с пробивавшейся сединой на висках, что отливала серебром в его чёрных волосах и следами былой красоты на морщинистом лице.

- Может, девочка правда больна? – заискивающим тоном произнёс Его величество.

Халгеру сразу же стало понятно, кто в доме «хозяин». Жёнушка полностью подчинила себе этого здоровяка.

- Это очередная отговорка, - возразила супруга и продолжила, сделав смирённый вид. – Ну, что ж, на сегодня мы её простим. У девочки вчера был трудный день, пусть отдохнёт.

На этом разговор о падчерице свернули. Разговоры зашли о иных делах. Принц внимательно слушал и вникал во всё, что происходило в замке. Попутно он присматривался к лицам прислуживавших девушек, пытаясь отыскать ту, что подслушивала стражников прошлой ночью.

Но, увы, в одинаковых нарядах и своеобразных чепчиках, все девушки ему казались на одно лицо. Устав от бесплодных попыток отыскать дерзкую девчонку, Халгер потихоньку выпустил волка под столом. Чтобы тот мог по запаху найти незнакомку. Только и тут его ждало разочарование. Запахов было столько, что зверь лишь носом водил.

Иногда ему казалось, что он уловил знакомый аромат, но тот тут же ускользал.

Одна из служанок показалась ему особенно похожей, фигуркой и ростом. Когда она приблизилась на достаточное расстояние, волк принюхался.

- «Не она» - раздосадовано подумал принц, да и лицо оказалось не столь прелестное.

Он бы и дальше забавлялся тем, что искал прислугу, но к нему обратилась королева и Халгер забыл обо всём на свете, с обожанием пожирая глазами Её величество.