За это он обещал Давиду больше, чем свои дома и квартиры. Гарантом он отдавал меня, владелицу со вчерашнего дня всех акций отца. «Мы договорились о семи годах. Если я не смогу вернуть долг, ты расторгнешь брак. Акции в таком случае достанутся ему. Их стоимость покроет все расходы банка с процентами. Если я смогу рассчитаться по долгам быстрее, брак расторгнет Давид, и все наши акции останутся в семье».

Хитрые юристы отца придумали, как обойти акционеров и получить кредит без гарантий от компании. Мой бывший любимый кушал свой хлебушек с икрой не просто так. Оставалось лишь мне отплатить приемным родителям добром за добро. Сыграть свою роль и на семь лет забыть о свободе. С двадцати трех лет до тридцати — всего ничего... для галапагосской черепахи. Жаль, у меня не было ни собственного панциря, ни ста пятидесяти лет в запасе.

— Родная, — после небольшой паузы отец все же решил ответить, — Давид прекрасный человек. У него огромные связи, прекрасный дом на берегу моря, идеальный возраст для создания семьи. Наша девочка за ним будет как за каменной стеной.

— Но эти договорные браки так отдают средневековьем, — мать вздохнула. — Без ухаживаний, без предварительного знакомства... я бы не смогла.

— Уверен, наш Лисенок будет как у Бога за пазухой. А если порадует Давида и своих стариков ребёнком, то забудется и договор, и волнения.

Молчавшая всю это время, я изо всех сил сжала маленькую ложечку, которой мешала сахар. Придержать язык за зубами оказалось непросто. Отец ведь не шутил. Он и правда надеялся на то, что договорной союз перерастет в настоящую семью.

Семь лет рядом с одним мужчиной, без права на порочащие отношения на стороне, вдали от родных и первой любви — расклад был прост. А ещё выгоден и красив. Требовалось лишь закрыть глаза на двадцатилетнюю разницу в возрасте и далекую от совершенства внешность мужа.

Ещё одна горькая пилюля, которую подарил мне вчерашний день. Словно сейчас не двадцать первый век, а тёмное средневековье, самые дорогие люди легко ломали мое настоящее и искренне верили, что подаренное ими будущее принесёт счастье.

— Милый, а давай мы с Лисенком изобразим, что просто поехали на море. Мертвое! Нервишки подлечить. Грязью попачкаться, — мама все не унималась. — Ну не могу я её одну отпустить. Неспокойно мне будет. А вдруг твои акционеры что-то разнюхают?

— Примерно что-то подобное я предполагал, — папа глянул на свои часы, а потом на дверь в прихожую.

— Так ты не против?

— Я не против того, чтобы Алису сопровождали. С учётом того, сколько людей сейчас жаждет моего разорения, это даже необходимо. Но никто из нас не обладает достаточной квалификацией, чтобы защитить девочку.

— Папа, ты кого-то нанял? – догадка сразила меня наповал.

— Хорошая моя, тебе совершенно не о чём беспокоиться!

— Папа, кого именно ты нанял?

— Всего лишь охрану. Из одного очень приличного агентства. Они как раз работают и здесь, и в Израиле.

Кусок пирожного, который я только что проглотила, встал в горле колом.

— Охранника? — прошипела.

— Профессионала.

— Но мне не нужен... — на языке вертелось слово «конвоир», — ... никто не нужен.

— Поверь, родная, так будет спокойнее нам всем. — В дверь позвонили. — А вот это, наверное, и он. Точный как часы.

Не дожидаясь, пока горничная встретит гостя, отец поднялся и лично пошёл открывать. Важный, как министр, довольный, как дед уже получивший комплект внуков, и уверенный в правильности всех своих решений.

Меня никогда не били, но то, что происходило сейчас, было намного хуже. Мало того, что за меня решили мою судьбу, моей шкурой рисковали, так ещё приставили конвой. Долбанную охрану! Чтобы испоганить самые последние минуты свободы.