– Если не мы, то кто, Александр? – задала она риторический вопрос, не заметив, что от него я дёрнулся, как от болевого спазма.

Много лет назад эту фразу мне уже доводилось слышать от другой девушки. Она тоже была молодой и наивной. Верила в справедливость и вызывала восхищение своей самоотверженностью. За что поплатилась жизнью.

Вопреки воле воспоминания уносят меня туда, где не прекращались артобстрелы, где рвались мины, рушились дома и человеческие судьбы, а смерть стала обыденным и привычным делом.

Анна работала хирургической медсестрой в военном госпитале, куда я пришёл проведать друга после тяжёлого ранения. Приветливая сероглазая девушка сразу понравилась мне. Я ей, видимо, тоже. Наш роман был стремительным и бурным, потому что в тех условиях каждая минута на вес золота. В любой момент может прилететь шальная пуля и тебя просто не станет. Нет времени на долгие прелюдии.

С Аней мы поженились при первой же возможности. Мне дали короткий отпуск, а она уже вернулась из командировки и ждала моего возвращения в Москве. Я любил эту хрупкую, но такую смелую и сильную духом девочку, как никого ни до, ни после неё. Собственно после неё никого и не было в моей жизни. Так, разовые связи, не оставившие в памяти имён и следа в сердце.

Разбив на сковороду пару яиц, сооружаю бутерброды с сыром и ветчиной. Завариваю крепкий кофе, хотя предпочёл бы накатить грамм сто коньяка. Но нельзя. Вечером я должен везти Еву в центр города. Дочка Купцова гиперактивная. От её расписания голова идёт кругом, а ведь ещё даже учебный год не начался.

– Вернусь через полтора часа, – сообщает девушка, заходя в большой зал, в котором проводятся занятия танцами.

– Хорошо, – остаюсь ждать её в коридоре. Достаю телефон, собираясь сделать несколько звонков по работе. То, что я подрядился охранять Еву, не отменяет моих постоянных дел. Надо держать руку на пульсе, несмотря на компетентного зама.

– Привет, Паш! Как там у вас? Вопрос с Нефёдовым улажен? – интересуюсь у друга и по совместительству соучредителя моего агентства.

– Здорово, Сань! Да, я перебросил Борисова к Игнатьеву, а к Нефёдову отправил Кузнецова. Так что, пока всё ровно.

– Мне Полянский сегодня днём звонил. Просил выделить его жене кого-нибудь на время поездки во Францию. У кого из наших свободных ребят Шенген есть?

– У свободных ни у кого. Пусть оплачивает расходы на визу, кандидатуру подберём.

– Да ему срочно надо. Некогда на бюрократию заморачиваться. Полянский наш постоянный клиент. Порешай вопрос, а?

Боковым зрением замечаю Еву. Она вышла из зала и стоит, переминаясь с ноги на ногу. Явно что-то хочет сказать мне, но ждёт, пока я закончу разговор.

– Паш, перезвоню, – произношу в трубку. – Что случилось? – обращаюсь к девушке.

– Александр, тут такое дело, – щёки Евы заливает стыдливый румянец. – Вы не могли бы побыть моим партнёром по танцам сегодня?

Ева

– Не мог бы, – сухо отвечает он.

– Пожалуйста! Парень, с которым я обычно танцую, не пришёл. И теперь у меня нет пары, – умоляюще смотрю на Александра.

– Я не умею танцевать.

– От Вас ничего особенного не требуется. Это латиноамериканские танцы. Сальса и бачата. Я сама всё сделаю, а Вы просто…

– Ев, ну ты куда пропала? – из зала в коридор выглядывает преподавательница. – Мы начинаем!

Чувствую себя ужасно неловко. Вся группа ждёт только меня. И надо же было Серёге именно сегодня забить на занятие! Хоть бы предупредил заранее, что не собирается приходить!

– Это и есть тот, кто заменит Сергея? – Майя окидывает Родионова заинтересованным взглядом.

Когда я поняла, что Серёга не появится, неосторожно сказала преподше, мол, есть замена. И теперь попала в наиглупейшее положение. Александр не только не согласился, но и явно неприятно удивлён вопросом Майи.