Периметр представлял собой большой участок леса с восходящим склоном, а дальше – обрыв и бескрайнее море.

Мы провели девчонок по краю склона, чтобы на обратном пути спуститься в лес, который больше походил на джунгли. Там деревья-то росли такие, что я даже не знал, как описать. Какие-то прямые, похожие на штыри, воткнутые в землю, некоторые словно резиновые, гнущиеся, с пушком по стволу, смахивающие на шерстяные. Таких я обзывать не нанимался. Пусть этим Шейла занимается. Вон, как Арт вокруг нее вьется, гляди, с ложки начнет кормить. А она шарахается от него, или от цветка к цветку, фиг ее пойми. Только тормозит всех.

- Какая красотища! – ахнула дюймовочка, впереди распростерлась бескрайнее сине-бирюзовое море, - Оно такое необычное. На Земле совсем другое. Нет такого яркого бирюзового цвета. Это из-за чего?

Столько восторга в глазах… даже забыла, что я ей неприятен.

- Из-за водорослей.

- Надо посмотреть! – воскликнула Шейла, сделав неосторожный шаг вперёд. Я еле поймал ее за шкирку.

- Эй, ты куда? Обрыв же, чем смотришь? – офигел я.

- Ой, - испугалась Шейла, повинуясь моей стальной хватке.

- Вот тебе и нулевой сектор, - посетовал я, - Арт, принимай эту бедовую, не хватало нам тут ещё несчастных случаев.

- Рядом, - рявкнул Арт Шейле как собачонке. Разозлился, - Чтоб не отходила от меня дальше полутора метров. И к обрыву не подходи.

Артем отлично умеет ухаживать за девушками. Прямо как я – никак. Надо будет, конечно, поучиться этому, - так я думал года три назад после череды шлюх, но на базе оказалась только Грета, а ей, собственно, все равно на ухаживания. Она всегда всем довольна. Мозгов-то нет, только базовые схемы.

Эх, Арт, бедная девчонка сейчас в обморок хлопнется от твоих наездов. С такими подкатами ты ее заикой сделаешь, а не симпатии добьешься.

С этих пор я следил за обеими – пристально.

- Это страусы? – тихо спросила меня дюймовочка, когда мы углубились в лес, - Они, вроде, нас совсем не боятся.

- Они самые, - подтвердил я, - Можешь не шептать. Они глухие.

- Правда? – удивилась Алисия.

- Нет, вру.

- Вы очень грубый человек.

- Спасибо за прямоту.

И тут страус обернулся и взглянул на нас – стоял он через десяток метров.

В густой траве, наполовину покрытый каким-то папоротником с огромным светящимся цветком. Вокруг росли невообразимые растения. Настолько же красивые, насколько и странные. Это размашистое, с початком посреди листьев, по форме похожим на задницу я уже знал наизусть. Оно каждый раз росло в другом месте, шастало примерно в этом периметре. Предполагал, что у него есть ноги.

- Он заметил нас, - выдохнула дюймовочка, - Но как? Он же глухой, вы не соврали. Я прощупала вас.

- Не имей такой привычки.

- Какой?

- Щупать меня. Я мужчина скромный. Ха-ха.

- Очень смешно. Вы прекрасно понимаете, о чем я.

- Ладно, на этот раз прощаю. Пощупала и пощупала – будем считать, что сейчас твоя эмпатия – часть работы.

- Бывают ситуации, когда лучше сказать прямо, чем лукавить и юлить. Сейчас именно такой момент.

- Одобряю.

Алисию снова взглянула на страуса, который внимательно на нас смотрел и, казалось, совсем не хотел убегать. Чувствовал, что мы безопасны для него.

- Он глухой, но совсем не боится нас, - сказала она с подозрением, - Я думала, животные с такими эволюционными дефектами должны быть более внимательны к чужакам. А я для него чужак.

- Твоя правда. Но ведь ты не хочешь сделать из него пару стейков?

- Нет, конечно, что вы.

- А я вот бы не отказался, - хохотнул я, - Безопасная птичка и, кстати, на вкус ничего так. Парочку сочненьких бы проглотил. Обожаю мясо. Из этих получаются что надо.