Мы обедали в кофейне космодрома и обсуждали будущую командировку. В этом месте собирались все штабные сотрудники, по большому счету протирающие штаны в кабинетах, а ещё мои коллеги-телепаты. Мне приходилось отгораживаться от них, ведь некоторые норовили залезть в тебе мозг, не поздоровавшись. Хотя негласный этикет требовал полную тишину, некоторые считали, что настолько хороши, что другой телепат их даже не заметит.
- Если честно, я тоже улетаю из дома так далеко в первый раз. Даже как-то не по себе, - поделилась я своими переживаниями. С Шейлой мы были знакомы уже давно, ещё со штабных будней на Земле, когда мне только исполнилось двадцать. Сейчас ей было столько же, сколько и мне – двадцать шесть, и мы снова работаем вместе. Наверное, теперь-то нам удастся подружиться. Она хорошая девушка. Просто раньше выдавалось не так много времени, чтобы узнать друг друга лучше.
- Об Омеге почти ничего не известно, - сказала Шейла, уминая пончик с кремом сразу после брокколи, - Так интересно. Так волнительно. Там очень богатая флора и фауна. Не терпится изучить ее.
- Это удел биологов, - Шейла была биологом, по совместительству она должна была заполнять альманах по растительности Омеги, - Мое дело общаться с местными аборигенами.
- Как ты думаешь, почему выбрали именно нас?
- Потому что мы хорошие специалисты.
- Ты, может быть, и да. А меня выбрали, потому что я совсем не сексуальная.
Я рассмеялась от такого неожиданного признания.
- Почему ты так решила? Это же очень странно. Не думаю, что штаб руководствуется такими... кхм... неконкретными личными качествами.
- Совсем не странно. Группа, в которую нас посылают состоит только из мужчин. Женщины там не частые гости. Поэтому выбирали не самых привлекательных, чтобы не вносить смуту. Я про себя, ты-то у нас красавица…
- Ты слишком строга к себе. Ты очень симпатичная девушка, Шейла. Просто нужно быть смелее.
Шейла махнула рукой.
- Мне это не нужно. Я хочу попасть туда только потому, что мне интересна ее растительность. Очень. Говорю же, Омега загадочная планета. Значит, не совсем дружелюбная. Там нужно выживать. На этой планете нет ни одной колонии-поселения, только военные. Это страсть как интересно.
- Просто для колоний еще не настало время. Это стандартный протокол для заселения. Сначала военные. Через пару десятков лет первые пилигримы.
Я взглянула в окно: космические корабли приземлялись и взлетали, жизнь текла своим чередом. А где-то там, в дальнем космосе, разворачивалась грандиозная трагедия. И жители Омеги никогда не смогут пересечь космос, как мы сейчас. Они обречены сгинуть вместе со своим домом. Жизнь несправедива.
- Вот только пилигримов Омеге не видать.
- Это да, - вздохнула я, - Она умирает. Я собираюсь выяснить, из-за чего.
- Если до нас не выяснили, куда нам-то.
- Ты слишком пессимистична.
- Я реалист. Меня посылают, чтобы четко выполнять свое задание, не привлекая внимания солдатов. А тебя, потому что ты хороший специалист. Надеюсь, тебе удастся найти общий язык с Морганом. Его же так зовут?
- Так.
Морган Ортейл… как и сказал Вертиго, был капитаном штурмовой бригады почти пять лет. До этого служил обычным штурмовиком, начиная с шестнадцати лет. Я хорошо изучила досье Моргана, и там не было ничего необычного. Заслуги, места, где он побывал. Войны… сплошные колониальные войны. Скукотища. Ему повезло, что у него открылся дар, иначе лег бы где-нибудь на Перисе в красно-черных песках, сражаясь с панцирными червями.
Во главе досье висела маленькая фотография в фас, Моргану тогда исполнилось шестнадцать. Да уж.. этот человек действительно не любил отчётность. За шестнадцать лет своей службы он так и не удосужился прислать в штаб новую. Хотя, скорее всего, это могло быть вызвано секретностью его миссий. Иногда конфедерация скрывала внешность своих сотрудников. Вертиго мог это опустить в разговоре – оно и понятно, он говорит только то, что положено.