Пользоваться порталами, конечно, могут лишь те, кто имеет соответствующие полномочия.

– Отказала?

– Кому, мама?

– Луэлин! Я говорю про Кентилио Пегалио Дэлизи, и не делай вид, что ты этого не поняла!

– Нет, всего лишь отложила на неопределённый срок. Мама, вы надеялись, я выйду за него замуж? Не найду способа уйти от этого? Не считаете же вы королеву ООССа полной идиоткой? Ох, я так устала, давайте поговорим завтра. Он всё равно улетел уже.

– Ты не понимаешь, что он жаждет войны? Луэлин, пока я беседовала с ним…

– Он успел объявить вам войну? – усмехнулась я.

– Ты не понимаешь! – воскликнула она, прохаживаясь по спальне. Мне тоже захотелось вскочить и устроить ответный променад, однако я придала себе по-возможности расслабленную позу, даже локоть под голову закинула.

Мама остановилась, подняла перед собой руки, вероятно, чтобы слова её звучали более убедительно:

– Не знаю, что им движет… Не могу разобраться, но он… мысль о войне занимает его. Поверь, я недаром последние полвека потратила на исследования проявлений всевозможных странностей в различных расах. Он не станет дожидаться твоей благосклонности.

– Мама, вы приписываете Повелителю соседней державы несусветную… недальновидность! Он не знает практически ничего о нашей военной технике. Это не логично! Даже если бы сам Кентилио вздумал отвоёвывать моё согласие, то неужели этому не воспротивились бы его советники, не попытались бы отговорить?

– Ну, во-первых, ты тоже не знаешь, что может давать ему подобную уверенность в своих силах.

– У меня есть некоторая информация, и она не в пользу Галактики Бэтазийской Культуры. Их корабли даже силовыми полями не оснащены! Объединённый Флот ООССа, думаю, смог бы уничтожить все их планеты разом.

– Но это противоречит нашим морально-этическим нормам, и Совет ООССа не пойдёт на уничтожение жилых планет даже ради Королевы. А вот у бэтазийцев, похоже, с этим проблем не возникнет. И во-вторых, ты сама прекрасно видела, что он не привык слушать никого, как бы подчинённые ни старались склонить его обходными путями. Ему нужны лишь предлоги…

– Так всё-таки нужны? – я поднялась на локте. – Всё-таки он не станет просто так нападать, ему необходимо логическое обоснование? Ну так тогда моя задача – не давать ему этих предлогов!

– Но если Повелитель Кентилио улетел в… недовольном, обиженном, возмущённом состоянии… То лучше бы тебе полететь за ним, пока он не вернулся в окружении войск!

– Так унижаться и унижать ООСС? Мама, вы не в своём уме! Я нашла способ поднять ему настроение. И… вы хотите, чтоб у ваших внуков были крылья, хвосты и копыта?

– Луэли, ты невыносима! Наверняка тут не обошлось без Барела, – покачала головой мама.

– Можете подать отчёт со своими выводами на рассмотрение Совета.

Она окинула меня взглядом, после возмущённо развернулась к порталу и исчезла. И я поняла, что и на этот раз выиграла. Подозреваю, правда, братца тоже не минует малоприятный разговор…

Всё это я обдумывала, и обсуждала с Советом, уже не раз. Даже по опыту общения с людьми знаю, что среди них попадаются такие индивидуумы, которые не способны отказаться от навязчивой идеи, чем бы их ни отвлекали. Выйти за него замуж, чтобы постоянно работать огнетушителем? Боюсь, пришлось бы забросить все королевские дела.

Нет, я уже приняла решение, поручу Королевской Вспомогательной Службе по-возможности контролировать кентавропегасов – что, впрочем, Помощники и делают последние несколько месяцев.

Снова откинувшись на подушку, я вздохнула, изгоняя мысли о Кентилио. Подумала, не попытаться ли ещё раз связаться с Юуаарой – её продолжительное молчание начинало тревожить. Не отправить ли кого-нибудь ей в помощь?