Основополагающий принцип учения Телемы один – «Твори свою Волю». Однако интерпретации этого принципа в современном сообществе телемитов весьма разнообразны. Многие телемиты стремятся избегать догматизации своей философии, и сам Кроули неоднократно подчёркивал, что Воля каждого человека уникальна, призывал не подражать ему и заявлял: «Я не желаю быть отцом стада, фетишем дураков и фанатиков или основателем такой веры, последователям которой достаточно будет повторять мои мнения. Я хочу, чтобы каждый сам прорубил себе дорогу через джунгли».

Современные телемиты могут одновременно следовать и другим эзотерическим и религиозным традициям, используя в своих практиках их символы, ритуалы и магические образы. Многие приверженцы Телемы усматривают параллели между телемической философией и другими духовными системами и часто заимствуют методы и практики из самых разнообразных традиций – алхимии, астрологии, каббалы, тантры, Таро и йоги. Например, Нуит и Хадиту ставят в соответствие даосские понятия Дао и Дэ, тантрические – Шива и Шакти, буддийские – Шуньята и Бодхичитта, каббалистические – Айн Соф и Кетер.

Одни современные российские телемиты относятся к Телеме как к религии, другие рассматривают её как чисто философскую систему. Некоторые телемиты принимают «Книгу Закона», но не признают, ни учения, разработанного Кроули на её основе, ни других «Святых Книг Телемы». Некоторые извлекают лишь отдельные элементы из учения Телемы (например, магические практики, этические предписания или философские и мистические идеи), отвергая систему Телемы в целом. Наконец, некоторые деятели, считающие себя телемитами, рассматривают систему Кроули лишь как одну из возможных форм Телемы и создают свои оригинальные системы.

В данной работе мы пытаемся понять, почему, обладая практически всеми признаками религиозного движения: религиозными и магическими символами, аутентичной космологией и космогонией, этикой, системой жречества, циклом сменяющих друг друга ритуалов, сакральными текстами, раскрывающими основы мировоззрения, – Телема не является ни новым религиозным движением (религиозной системой), как, например, считает кандидат философских наук Станислав Александрович Панин, ни деструктивным культом, тоталитарной сектой и сатанизмом, как считают некоторые другие исследователи.

Является или не является Телема религией? Даже в рамках самого движения мнения существенно отличаются. Некоторые телемиты считают себя религиозными, некоторые нет. Предлагаю далее посмотреть на Телему с разных сторон. Вот точка зрения члена О. Т. О. Олега Телемского:

«Что касается слова „религия“, то ответ будет зависеть от того, что мы понимаем под словом „религия“. Если воспользоваться критериями Канта, то Телема точно не религия, так как ни обязательной веры в высшее существо, ни веры в бессмертие души Телема не предполагает. Но если воспользоваться определениями Торчинова, согласно которому религия – это то, что порождено трансперсональным опытом и ориентируется на свой или иной трансперсональный опыт, то Телема, безусловно, религия»3.

То есть, определить, является ли Телема религией, можно в зависимости от того, каким определением религии мы пользуемся. На данный момент существует около 1000 определений религии, и практически каждый религиовед со временем приходит к своему определению. Если вы сомневаетесь в этом, достаточно открыть в сети интернет статью доктора философских наук Аринина Евгения Игоревича «Приложение. 100 определений религии». Далее мы цитируем выдержки из этого приложения, пытаясь понять, является ли религией Телема или нет.