–Это Майк им управлял, Эми? – Предположение слишком очевидно, чтобы его не озвучить.

–Да, Брайан, и теперь я поняла, как его пробудить. Он был не в коме, а в слиянии. Впрыгнул в технику, если тебе знаком такой термин робототехников.

–Да, знаком. Перенёс сознание в машину и управлял ею как своим телом.

–Не совсем перенёс, скорее все сигналы от тела и к телу, подменяются таковыми от машины. Но суть верна. Странно не это. Для такого управления человеку нужен либо специальный имплант, либо мощный внешний модуль. – Эми сделала пауза, и Брайан понял к чему она ведёт.

–Ни того ни другого у Майка нет.

Значит, очухиваюсь я от комы. Память не сильно надёжная, надеюсь, пока что. Но главное я помню: ОНИ УГРОБИЛИ МОИХ ДРОНОВ! ВСЕХ! Три недобитка не в счет.

Я сидел у потухшего костра, а с чего ему гореть, если его никто не поддерживал. Ковырял ножом, чудом сохранившуюся банку консервов, а откуда взяться еде, если повара, сборщиков и охотников нет. И запивал это всё вискарём. Не то чтобы я сейчас хотел выпивать, просто водоносов тоже не было и за три дня моей реабилитации вода закончилась.

Вокруг меня стояли: Дамьен, который задвигал что-то про магические конструкты, трио гремлинов, с восторгом рассказывающие про слияние с Духом Машины, мой экзоскелет, который напоминал смятую фольгу с примерными очертаниями гуманоида. Вокруг валялись откровенно воняющие ошмётки тварей, за три дня они вошли в «самый сок», так сказать, и этим спешили делиться с окружающими. Вся база была ими усеяна, а ещё ошмётками моих дронов.

К чести Эми, за моё восстановление она сделала две хороших вещи, хотя насчёт одной – я не уверен. Первое – она подлатала оставшихся дронов обломками, уничтоженных в ночном бою. Это хорошая вещь, хотя у скорпионов часть лап была в семь суставов, из-за чего они нещадно хромали и кренились при каждом повороте, для починки-то использовались паучьи лапы, а они меньше. Второе – все три дня моего восстановления она никого не пускала в лазарет, давая мне умыться бухлом и слезами, снова и снова просматривая список повреждений и потерянных дронов. Это не факт, что хорошая вещь, так как все три дня все разумные и не очень жители моей базы копили всё, что хотят мне высказать и сейчас радостно вываливали на меня всё это нескончаемым потоком. А я без скафандра. Звуковые фильтры не поставишь. Эх…

Я ещё удивился, выходя из лазарета, почему это Брайан улыбается при виде меня во все свои тридцать два прозрачных зуба. Потом он рявкнул на всю базу: «Майк вернулся», и отлетел в сторону. Сейчас висит недалеко и нагло ржёт. Скотина! Ещё и ехидно шепнул мне на ухо стрёмным загробным голосом: «вот тебе полная версия роли лидера.»

Я доел консерву. Выдохнул. Основательно приложился к бутылке. Отбил протянувшуюся руку Дамьена. И рявкнул:

–ВСЕМ ТИХО! – Сработало. Удивительно. – Сейчас я, НЕМНОГО, не в настроении разделять вашу радость, чем бы она ни была вызвана. Потому что, в двух словах: МЫ В ДЕРЬМЕ.

Я прям почувствовал, как Проф сдерживает себя, чтобы не поправить меня, мол это же три слова. Но он сдержался, молодец. Выдам ему магический кристалл из библиотеки, они как раз не оцифрованы.

–Нам всем придётся жутко пахать! – Гремлины радостно завопили. Их даже сверхурочными не наказать. Чёртовы трудоголики, лишь бы пахать, а?! Это-ж противоречит самой идее автоматизации! – Я не закончил. Значит так, ближайшие НЕСКОЛЬКО дней мы будем заняты восстановлением персонала базы. Да, Дамьен, ты тоже. Снять ритуал – важно, но у нас сейчас нет ни ресурсов, ни рабочих рук, ни обороны.

Дамьен задумался, закатив все четыре глаза вверх, а потом согласился. Как будто у него был выбор.