Разумеется, имея под рукой столь мощный пропагандистский аппарат, Геббельс в течение 1941–1943 гг. несколько раз предпринимал попытки замкнуть на свое ведомство пропаганду на оккупированных территориях СССР. Розенберга это приводило в неописуемую ярость и вызывало с его стороны ядовитые выпады в адрес оппонента. Глава Восточного министерства, ведя ожесточенную бумажную войну за власть, добивался даже того, чтобы Геббельс распустил отдел «Восток». К концу лета 1943 г. ситуация накалилась настолько, что в конфликт вмешался Гитлер. На основании его приказа от 15 августа 1943 г. за Розенбергом сохранялись полномочия отдавать общеполитические директивы, в то время как решение вопросов пропаганды передавалось ведомству Геббельса. Последняя точка в конфликте была поставлена 15 декабря 1943 г., когда министерство пропаганды получило полный контроль над медийными подразделениями на местах[137].
Начиная с 17 декабря 1943 г. на оккупированных советских территориях, подчиненных гражданским властям, стартовал процесс по преобразованию немецких органов пропаганды. Прежние структуры Восточного министерства, отвечавшие за информационную политику, реорганизовывались и включались в состав новой системы. В рейхскомиссариатах были созданы Государственные управления пропаганды (Landespropagandaämter) «Остланд» и «Украина» (руководители – Ширхольц и, соответственно, Пальцо), на уровне генеральных округов – управления пропаганды (Propagandaämtern), на уровне областных комиссариатов – отделы референтов пропаганды (Propagandareferenten), интегрированные в местные администрации[138].
В начале 1944 г. обновленный пропагандистский аппарат на Востоке выглядел следующим образом: Государственному управлению пропаганды «Украина» подчинялись управления пропаганды «Луцк» (начальник – Маертинс), «Киев», «Житомир» (Мюльбергер), «Николаев» (Апич), «Днепропетровск» (Шлехт, место дислокации – Ровно), Государственному управлению пропаганды «Остланд» – управления пропаганды «Рига» (Дресслер), «Каунас» (Веллемс), «Ревель» (Ирковский) и «Минск» (Вернер Фишер). Почти везде Геббельс поставил своих людей и расширил штат сотрудников. В общей сложности в интересах отдела «Восток» Эберхарда Тауберта работало около 600 человек в захваченных советских областях и 106 человек в самом рейхе[139].
Партизаны впервые попали в поле зрения министра пропаганды 3 июля 1941 г.[140], фактически сразу после знаменитого выступления Иосифа Сталина по радио, в котором глава советского государства, в частности, призвал: «В занятых врагом районах нужно создавать партизанские отряды, конные и пешие, создавать диверсионные группы для борьбы с частями вражеской армии, для разжигания партизанской войны всюду и везде, для взрыва мостов, дорог, порчи телефонной и телеграфной связи, поджогов лесов, складов, обозов. В захваченных районах создавать невыносимые условия для врага и всех его пособников, преследовать и уничтожать их на каждом шагу, срывать все их мероприятия»[141].
Геббельс, как и другие руководители нацистской Германии, разделял ту точку зрения, что любое сопротивление следует подавлять радикальным образом, применяя в том числе методы террора. Правда, озвучивать эту мысль в официальной прессе было нельзя. Поэтому данную задачу поручили особым радиостанциям, транслировавшим «черную пропаганду»[142].
Однако указанная позиция доминировала в ведомстве Геббельса недолго. Растущая партизанская угроза становилась все более очевидной, так что в конце февраля 1942 г. министру пришлось упомянуть о ней в своем дневнике