Криптовалюта – это вид цифровой валюты. Она не управляется государствами или банками или какой-то отдельной компанией/организацией. Если фиатные деньги хранятся в банках, а цифровые деньги на серверах организации, то вся информация о криптовалюте хранится в блокчейне, копии которого могут содержаться на тысячах компьютеров по всему миру. У криптовалюты нет физического эквивалента: банкнот или монет. Криптовалюты запрограммированы таким образом, чтобы никто не мог выпустить криптовалюту в обход самой системы.

Мы с вами уже говорили, что одна из основных проблем фиатных денег заключается в том, что им присуща инфляция, потому что они ничем не обеспечены, и правительства в лице центробанков могут проводить относительно неограниченную эмиссию своей валюты. То же самое, например, случилось при пандемии коронавируса, когда ФРС США влило в экономику более 2 трлн долларов, и правительства других стран поступило схожим образом.

А теперь давайте посмотрим на криптовалюту, и в частности, на биткоин. Это первая криптовалюта, которая сейчас является и наиболее популярной и торгуемой. Так вот, биткоин похож на золото в том плане, что его количество ограничено. Криптовалюта – это, грубо говоря, программа, написанная человеком на компьютере. И создатель биткоина ограничил ее количество 21 миллионов штук. На конец 2021 года добыто около 19 миллионов биткоинов. После того как количество достигнет 21 миллиона, добыча прекратится. И поэтому у этой криптовалюты есть ценность, потому что она ограничена в количестве (в отличие от фиатных денег).

И так как все больше и больше людей видят ценность этой валюты и понимают, что она ограничена, все больше и больше людей хотят завладеть хотя бы одним биткоином или сатоши (одна стомиллионная биткоина). В результате этого растет спрос на эту криптовалюту, и как следствие – ее цена. С момента появления биткоина в 2009 году до конца 2021 года, биткоин вырос в цене с 0 долларов до 68 тысяч долларов (в самом начале биткоин обменивался бесплатно между первыми пользователями, в 2010 году он торговался в диапазоне от 0.0008 до 0.008 долларов).

Другим преимуществом криптовалют является то, что они регулируются не государством или банком, а строгими математическими алгоритмами. Представьте, что вы хотите перевести крупную (да даже необязательно крупную сумму денег) своему родственнику или другу в другую страну. Банк обязательно возьмет комиссию с перевода, а может и вовсе заблокировать эту операцию, или может позвонить вам и начать уточнять с какой целью вы это делаете, или классифицировать этот перевод как подозрительный и заблокировать ваш счет полностью. А в случае с криптовалютами, такие посредники в виде правительств и банков отсутствуют, и в этом и заключается основная миссия криптовалют – создать деньги, которыми люди смогут расплачиваться друг с другом напрямую без посредников.

Как мы уже поняли, биткоин – действительно самая популярная, но не единственная криптовалюта. На конец 2021 года существует более 9000 криптовалют. Общая капитализация всего криптовалютного рынка составляет 2,6 триллиона долларов, что примерно сопоставимо с капитализацией компании Apple, или в 1,7 раз больше ВВП России.

Под капитализацией понимается сколько той или иной криптовалюты находится в обращении в пересчете на доллары. Например, если сейчас стоимость одного биткоина составляет 57 300 долларов, а всего в системе находится 18 900 000 биткоинов, то капитализация биткоина составляет 1 082 970 000 000 долларов, то есть больше одного триллиона. И если таким же образом перемножить стоимость всех криптовалют на их количество соответственно, то мы и получим общую капитализацию рынка криптовалют в мире в размере 2,6 триллионов долларов.