Социально-политические принципы выражают требования, обусловленные зависимостью содержания и направленности социальной работы от социальной политики государства: единство государственного подхода в сочетании с региональными особенностями социальной работы, демократизм ее содержания и методов, учет конкретных условий жизнедеятельности личности или социальной группы при выборе содержания, форм и методов социальной работы с ними, законность и справедливость деятельности социального работника.

Организационные принципы отражают сложность и многообразие организационных, функционально-иерархических связей и отношений: социально-технологическая компетентность кадров, единство прав и обязанностей и др.

Психолого-педагогические принципы выражают требования к выбору средств психолого-педагогического воздействия и взаимодействия с клиентом: комплексный анализ оценки условий жизнедеятельности клиентов и выбора форм и методов работы с ними, индивидуальный подход, целенаправленность и адресность социальной работы.

Специфические принципы определяют основные правила деятельности в сфере оказания социальных услуг: универсальность, охрана социальных прав, социальное реагирование, профилактическая направленность, клиентоцентризм, опора на собственные силы, максимизация социальных ресурсов, конфиденциальность, толерантность.

Наряду с теоретическими основами для практики социальной работы важное значение имеют социально-политические основы ее организации и проведения.

В современной теории социальной работы различают широкое и узкое толкование этой деятельности. В широком смысле социальная работа – это влияние государственных органов власти, органов государственного и муниципального управления, должностных лиц организаций и учреждений социальной сферы и общественности на социальное благополучие населения через формирование и реализацию социальной политики, направленной на создание благоприятных условий жизнедеятельности каждого человека и членов его семьи.

В узком понимании социальная работа – это профессиональная деятельность, осуществляемая профессионально подготовленными специалистами и направленная на оказание индивидуальной помощи гражданину, его семье или группе лиц через информирование, консультирование, прямую, натуральную помощь, педагогическую и психологическую поддержку, ориентирующую на проявление собственной активности по разрешению трудных ситуаций и способствующую этому.

С практической точки зрения такой подход к определению понятия «социальная работа» позволяет сделать ряд актуальных выводов.

Во-первых, социальную работу необходимо рассматривать как самостоятельный вид деятельности, имеющий специфическую цель – максимально использовать правовые, организационные, воспитательные средства при выполнении ее субъектами возложенных на них обязанностей и предоставленных им полномочий по социальной защите населения.

Во-вторых, есть все основания ставить вопрос о компетентности руководителей всех уровней и звеньев и их ответственности за состояние социальной работы среди различных категорий и групп граждан, попавших в трудную жизненную ситуацию.

В-третьих, целесообразно выработать критерии оценки социальной работы и определить возможности (пути и способы) повышения ее эффективности.

Социальная работа как практическая деятельность направлена на поддержку, развитие личности, реабилитацию индивидуальной и социальной субъектности человека. Социальная работа осуществляется на профессиональном и непрофессиональном уровне. Непрофессиональный уровень социальной работы – это добровольная (благотворительная) помощь;