Концептуальные взгляды ООН на место и роль пожилых людей были отражены в Принципах ООН, принятых Генеральной Ассамблеей ООН в 1991 году. Эти принципы предусматривают обеспечение пожилых граждан:

1) продовольствием, жильем, одеждой и медицинским обслуживанием; возможностью заниматься приносящей доход деятельностью, жить в безопасных условиях с учетом личных наклонностей и изменяющегося состояния, проживать как можно дольше в домашних условиях; возможностью активно участвовать в разработке и осуществлении затрагивающей их благосостояние политики и создавать свои движения и ассоциации;

2) уходом и заботой со стороны семьи и общины, медицинским обслуживанием в целях поддержания или восстановления оптимального уровня физического, психического и эмоционального благосостояния и предупреждения заболеваний; возможностью пользоваться социальными и правовыми услугами, услугами попечительских учреждений; возможностью пользоваться в любом социальном учреждении правами и основными свободами, включая полное уважение достоинства, убеждений, нужд и личной жизни, а также право принимать решения в отношении ухода и качества жизни;

3) возможностью для всесторонней реализации своего потенциала, т. е. доступа к общественным ценностям в области образования, культуры, духовной жизни и отдыха;

4) возможностью вести достойный и безопасный образ жизни, т. е. не подвергаясь эксплуатации, физическому и психическому насилию, а также иметь право на справедливое обращение независимо от возраста, пола, расовой и этнической принадлежности, инвалидности или иного статуса.

Люди старших возрастов рассматриваются мировым сообществом как позитивный фактор, а не как бремя.

Вторая Всемирная ассамблея по проблемам старения, состоявшаяся в Мадриде 8–12 апреля 2002 г., приняла Международный план действий по проблемам старения. Отмечалось, что глобальные демографические изменения повлекут за собой значительный рост числа людей старше 60 лет, доля которых достигнет к 2025 г. 15 %. Эти изменения преобразят все аспекты человеческого бытия – социальные, экономические, политические, культурные, психологические и духовные; приведут к середине столетия к выравниванию процентных долей пожилых людей и молодежи в структуре населения мира.

Важной демографической тенденцией является быстрый рост группы пожилых людей старше 80 лет, численность которых к середине XXI в. возрастет в 5 раз, актуализируется необходимость обеспечения учета гендерных аспектов в связи с существенным преобладанием доли женщин в популяции пожилых людей. Все это обуславливает необходимость пересмотра подходов, политики и практики на всех уровнях с сохранением преемственности положений основных документов, принятых ранее на высшем уровне ООН, крупных конференциях, сессиях Генеральной ассамблеи по проблемам пожилых людей:

Основополагающим идеологическим стержнем Международного плана явились следующие аспекты:

– полное осуществление всех прав человека и основных свобод пожилых людей;

– обеспечение безопасных условий жизни пожилых людей, ликвидация нищеты среди них;

– создание условий для того, чтобы пожилые люди могли принимать полноправное и эффективное участие в экономической, политической и социальной жизни общества;

– создание возможностей для развития индивидуальных способностей, реализации творческого потенциала и обеспечения благосостояния на протяжении всей жизни, в том числе и в старости;

– ликвидация всех форм насилия в отношении пожилых людей и возрастной дискриминации;

– принятие обязательств в отношении обеспечения равноправия пожилых женщин в частности путем ликвидации дискриминации по признаку пола;