В начале 90-х годов прошлого столетия в стране конституировался новый вид профессиональной деятельности – социальная работа, которая сегодня динамично развивается, опираясь на достижения социальных наук и результаты практики. Социальная работа носит многосубъективный, многофункциональный характер, направлена на решение социальных проблем отдельного человека, группы и общности, усиление или восстановление их способностей социального функционирования, создание общественных условий, способствующих достижению этого.

В самом общем виде социальная работа – это осуществляемая профессионально подготовленными специалистами деятельность по оказанию помощи людям, нуждающимся в ней, не способным без посторонней помощи решать свои жизненно важные проблемы. Главное назначение ее – обеспечение достойного материального, социального и культурного уровней жизни граждан.

Объектами помощи являются конкретный человек, семья, группа людей, все те, кого принято рассматривать как особо уязвимую часть населения.

Социальная работа осуществляется в разных формах (индивидуальная помощь, групповая работа, семейное консультирование, работа по месту жительства, в производственном коллективе, в сфере образования, здравоохранения и т. д.), используя при этом определенные методы, приемы, технологии.

Основными характеристиками этой сферы деятельности являются – целенаправленность предметность, детерминированность конкретными общественными условиями, превентивность осуществляемых мер. Во всем цивилизованном мире социальная работа является критерием оценки уровня гуманизации общества, соблюдения прав, свобод, социальной защищенности человека.

В нашей стране в условиях перехода к рыночным экономическим отношениям пожилые люди оказались в эпицентре всех неблагополучий.

Социальная работа вплотную столкнулась с социальными, финансово-экономическими, политическими и правовыми проблемами пожилых и старых граждан, с необходимостью безотлагательного решения задач их физического выживания. На данном этапе своего становления это направление социальной деятельности нуждается в солидной теоретической систематизации имеющихся знаний и результатов, разработке и проведении исследований в соответствии с новыми социальными потребностями различных групп и слоев населения, необходимости создания системы прогнозирования последствий социально-экономических преобразований, демографических процессов старения населения.

Совершенно ясно, что с учетом происходящих социальных изменений и новых реалий все более будут возрастать потребности в квалифицированных специалистах органов и учреждений социальной защиты населения.

Система социального образования, в рамках которой родился и успешно развивается Российский государственный социальный университет, получивший в числе 20 с небольшим вузов страны статус классического университета, призвана реализовывать задачи не только по удовлетворению потребностей людей в социальных знаниях, но и подготовки кадров профессиональных работников, способных выполнять социализирующие, исследовательские, организационно-управленческие роли по обеспечению устойчивого социального развития каждого региона, общества в целом.

Улучшение подготовки специалистов по предоставлению помощи и услуг гражданам старших возрастных групп является важнейшей задачей, заслуживает приоритетного внимания.

1. Какие демографические процессы характерны для России в последние десятилетия?

2. Какое влияние оказывает старение населения на социально-экономическое развитие страны?

3. Какие особенности пожилых людей необходимо учитывать в социальной работе?