А прут, на котором он висит? Как долго он сможет выдерживать вес его тела? А сама железина, из которой он торчит? Мужчина посмотрел вверх, пошевелил ногами и замер в напряженном ожидании. Железина, из которой торчал штырь, не шелохнулась, словно подтверждая, что является частью чего-то массивного, тяжелого, незримо глубоко уходящего в металлические недра. Уже неплохо! Мужчина осторожно перехватился руками по направлению к железному склону и снова замер. Кажется, получается. Надо продолжать двигаться. Действовать осторожно, но при этом быстро, пока ситуация не изменилась.

Через несколько перехватов руками мужчина приблизился к месту вхождения железины внутрь металлической груды. Есть! Ноги почувствовали шаткую твердь. Пружинящими движениями человек нащупал устойчивый участок и встал на него обеими ногами, продолжая держаться за железный прут. Теперь шаг, еще один. Человек отпустил руки и в изнеможении сел, прислонившись боком к спасительному массиву.

Тело подрагивало от пережитого нервного и физического напряжения. Как мог он проявить такую неосторожность? Хорошо, что отделался синяками и ссадинами. А если бы он сломал ногу? Что было бы с ним тогда? На этой свалке не только на медицинскую, на любую помощь рассчитывать нечего! О чем он только думал! Точно не о том, где находится!

А где он все-таки находится? Человек всмотрелся вдаль. В чистом до прозрачности воздухе четко очерчивалась линия горизонта. Зато в голове сплошной туман. Нет и намека на прояснение того, что это за место, как он здесь оказался и что происходит с ним и вокруг него.

Чуть отдохнув и успокоившись, мужчина поднялся в полный рост. Выше он определенно не полезет. Отсюда осмотрится. Прямо по взгляду конца свалке точно не видно. Предусмотрительно ухватившись руками за железный прут, человек повернул голову в одну сторону, затем в другую в надежде увидеть иные очертания рельефа.

Действительность ни малейшим признаком не соотносилась с ходом его мыслей. Нигде пейзаж не трансформировался в формы привычного мира, в котором до этого странного происшествия он жил. Ниоткуда не доносился шум приближающихся машин, из которых должны выйти люди и объяснить с извинениями, по какой причине произошла эта чудовищная нелепость. Или, на худой конец, объявить о завершении розыгрыша.

Железные груды тянулись нескончаемыми рядами до горизонта, оживляя общую картину лишь игрой теней под режиссурой небесного светила. Мужчина снова сел на железный склон, вытянул уставшие ноги и прикрыл глаза. День вошел в полную силу. Солнце прошло зенит, но тени все еще были коротки и солнечные лучи точно били жаром в земные цели. Разогревающееся железо раскаляло воздух до состояния визуальной расплавленности.

Голым телом человек все ощутимее чувствовал нарастание температуры вокруг себя и под собой. Разогретый металлом воздух окатывал болью обожженные солнцем спину и плечи. Кожа реагировала все острее на каждую новую горячую волну. Дольше медлить нельзя: либо он спускается вниз, лишаясь высоты обзора, либо остается на месте, рискуя получить солнечный удар.

Мужчина приподнялся на руках и, вытянув ногу, толкнул ближайшую к себе железяку. Вроде устойчиво. Опасаясь подниматься в полный рост, человек сполз до железного обломка, опираясь на ягодицы, ладони и пятки. Под подбадривающие ожоги всех частей опоры он преодолел таким же образом, следующий участок склона, за ним следующий, и так до основания железной груды.

Спуск, оказавшийся гораздо тяжелее подъема, забрал последние силы. Не сумев подняться, человек на четвереньках дополз до самой густой тени и в изнеможении повалился на бок. Наконец-то можно расслабить напряженные мышцы. Мужчина перевернулся на спину, вытянул ноги и забросил руки за голову.