Внутри стояла сумка с портативным компьютером, мощный фонарь, пистолет и обоймы к нему, сотовый телефон.

И все.

Пард хмыкнул. Вполне хватит, чтобы техник средней руки выжил в Большом Киеве. В любой его части, даже в Центре.

Фонарь Пард сунул в сумку, рядом пристроил свернутый в плотное кольцо шнур, посредством которого компьютер или другую научную вещь можно было подключить к источнику техники – гнезду. А уж гнездо легко было отыскать в любой комнате любого дома, безразлично, обитаемый дом или нет. Без такого шнура конкретно этот портативный компьютер некоторое время работал, поскольку внутри у него был свой маленький источник техники, но любой маленький источник нужно было постоянно подкармливать из других источников, неисчерпаемых, тех, что находятся в домах. Тогда маленький внутренний источник наполнялся техникой и снова мог некоторое время питать компьютер.

Пистолет, обоймы и телефон Пард рассовал по карманам куртки.

Итак, теперь он на славу экипирован. Можно начинать.

Он заглянул в пустую камеру еще раз и обнаружил то, чего и ожидал: маленький клочок бумаги с аккуратно напечатанной строкой.

«Linraen Sotiefandale, эльф, гост. «Славутич», нр. 1207».

Пард хмыкнул. Понятно. Отвлекающий маневр, пустышка. Нужно оставить какое-нибудь бессмысленное, но на вид таинственное сообщение этому Линраэну, а живущий где-нибудь по соседству Гонза поглядит, кто этим заинтересуется. Сам Гонза, понятно, останется в тени.

Пард запомнил имя эльфа, номер комнаты в «Славутиче» и вернулся ко входу в метро, но спускаться не стал, хотя гном у турникетов глядел на него с легкой надеждой и легкой грустью.

«Кажется, все гномы в Центре с утра страдают похмельем и безденежьем», – подумал Пард мимоходом.

– Простите, любезный, – послышался скрипучий, как с плохой наукой машина, голос.

Пард медленно обернулся, держа сумку с компьютером в левой руке, а правую ненавязчиво сунул под полу куртки. К карману с пистолетом.

Позади стоял давешний донецкий гном в телогрейке. Этот похмельем отнюдь не страдал, маленькие его глазки живо поблескивали.

– Простите, любезный, – повторил гном. – Вы ведь техник?

– Ну, допустим, – ответил Пард озадаченно. Гном разговаривал чересчур вежливо, и это почему-то настораживало.

– Нам нужен техник, нашей общине. Донецк – Луганск, работа нетрудная, оборудование угледобычи. А платим хорошо.

– Я слабо разбираюсь в формулах угледобычи, – честно признался Пард.

– У нас есть формулы… В книгах. И файлотеке. Вы разберетесь.

– А сколько платите? – спросил Пард с неожиданно вспыхнувшим даже для себя интересом. – Учтите, я дорого стою. Очень дорого.

– Ну… – Тут гном замялся. Видно было, что он изо всех сил соображает, сколько же предложить, да так, чтоб и наемник сразу не охладел, и община внакладе не осталась. – Ну… Сотни две-три в неделю. Как?

Пард отрицательно покачал головой:

– Мало, уважаемый. Я за сегодняшнее утро заработал больше. Да и потратил тоже.

Откровенно говоря, сегодня Пард потратил всего-то чуть больше гривны, но вчера за жилье заплатил действительно больше, чем сейчас предлагал гном. А тому всю правду знать совсем необязательно – все равно ведь Пард не пошел бы к шахтерам на работу.

В глазах гнома отразилась легкая печаль – наверное, донецкой общине и впрямь очень нужен был техник, но много платить они, конечно же, не могли.

– Да и нанят я уже – давно и надолго. Простите, – закруглился Пард и собрался отвернуться.

– А вы не можете кого-нибудь из начинающих техников порекомендовать? – без особой надежды спросил гном-шахтер. – Кто бы согласился на наши деньги?

Пард честно задумался. Кого порекомендовать? Может, Алвисида? Но как его найти? Поди догадайся, где его сейчас носит. Последний раз Алвисид мелькнул полгода назад в Одессе. Всего полгода. Целых полгода.