Пробежавшись назад по тропинке и внимательно рассматривая подозрительные места, я всё больше убеждался, что это типичная паранойя. Ну нет тут никого, а следы читать я не умею. Успокоив себя тем, что параноики живут нервно, но долго, решил идти дальше, не обращая внимания на странные шумы. А зря, возле очередного дерева показалось, что ко мне бросилась какая-то тень. Обернуться я не успел, как удар по голове оглушил меня, но сразу не отключил. Послышалось какое-то жужжание, хотя других звуков я не слышал. Последними мыслями угасающего сознания были: маньяк не дремлет. Идеальное прикрытие для тёмных делишек. Пропал без вести, заблудился, утоп в болоте (нужное подчеркнуть).

Очнулся я с сильной головной болью в какой-то клетке. Напротив меня был ещё один мужик в такой же клетке. Из-за боли я не сразу понял, что вижу его без очков, и довольно чётко. Тот также меня рассматривал, и, судя по его внешности, у него голова не болела. Я сначала подумал, что вернувшееся зрение – это обещанная «плюшка», а головная боль – посуленный Гермесом неприятный путь к знаниям. Но потом, подумав, а при чём тут тогда клетка, решил не торопиться с выводами.

Оглядев себя, я обнаружил, что одет в незнакомый комбинезон, кстати, такой же, как и на человеке напротив. А также на нас обоих были ошейники, судя по структуре – технологические устройства. Ощупав голову, я обнаружил на затылке здоровенную шишку. Причина головной боли стала понятна, непонятно было окружающее.

Решил повнимательнее осмотреться. Стены помещения, где находились наши клетки, мне показались металлическими и большими (высота потолка метров восемь, длина и ширина – по двадцать). Подумав логически, я отмёл подводную лодку (габариты великоваты для неё) и бункер (там бетон дешевле). Потом ещё подумал и вспомнил, что в годы Второй мировой у немцев вроде были грузовые подводные лодки, да и бетонные стены можно отштукатурить и покрасить серебрянкой под металл или обшить тонким слоем жести, например для экранирования от излучения (тогда получается – это чья-то лаборатория?). Информации недостаточно, придётся ждать хозяев, хотя…

Я решил пока понаблюдать за вторым заключённым, так сказать, за собратом по несчастью. Инициативу с общением проявлять пока не буду. Проявлю свою любимую полную адекватность: тот молчит, и я в ответ промолчу, как говорится, кто кого перемолчит, мне упорства не занимать. Кстати, мне чудится в нём опасность, причём для меня, любимого, хотя интуиция у меня всегда проявлялась только в направлении к технике. Возможно, это одна из «плюшек» от моих предполагаемых работодателей, буду иметь в виду и почаще прислушиваться к ощущениям и чувствам.

Некоторое время спустя часть стены отодвинулась в сторону и оттуда вышли два человека в необычных костюмах, очень похожих на броню из компьютерных игр (уж слишком они были технологичны, скорее скафандры без шлема, чем одежда). Один повыше, с внушительным лицом, на которое глянешь – и сразу хочется поделиться всем, что есть. Второй, что пониже, имел так называемое испитое лицо или указывающее на сильную порочность. И тут у меня в голове как щёлкнуло: космос – вот обещанный путь к знаниям техники, а плен, или скорее рабство, относится к тому самому «неприятному» сопровождению пути. Значит, будем приспосабливаться, а это я умею, ведь, как говорил знаменитый барон Мюнхгаузен, даже если вас съели, у вас есть как минимум два выхода.

– По какому праву вы меня тут держите?! – возмущённо взвизгнул второй пленник. – Освободите меня немедленно, или у вас будут проблемы с полицией!