Завершив в 1870 году очередную сложную перестройку бывшего дома с колоннами (наб. р. Мойки / Невский пр., 59/15) по проекту архитектора Н. П. Гребенки, переделавшего на главном фасаде здания овальные окна в прямоугольные, а исторические колонны первого этажа заменившего пилонами, владелец при внутренней перепланировке особняка Чичерина предусмотрел капитальную перестройку торжественного зала, в котором тогда вновь разместилось Благородное собрание, ранее называвшиеся Американским клубом, а позже, с 1845 года, – Благородным танцевальным собранием. При всем многообразии форм и методов его работы, по мнению современников, Благородное собрание в доме С. П. Елисеева за свою почти двухвековую историю сыграло в жизни столичного города важную культурную роль. Его помещение оказалось удобным для организации самых различных культурно-просветительных мероприятий. Почетными членами Благородного собрания в разные периоды времени состояли весьма любопытные персоны, среди которых числились русский поэт и друг А. С. Пушкина П. А. Вяземский; начальник штаба Отдела корпуса жандармов и управляющий Третьим отделением Л. В. Дубельт; редактор газеты «Северная пчела» и журнала «Сын Отечества» Ф. В. Булгарин; писатель А. В. Кукольник; меценат, скульптор, директор Императорских театров, министр Департамента уделов, член Государственного совета, владелец и строитель усадьбы «Архангельское» князь Н. Б. Юсупов; петербургский градоначальник генерал Ф. Ф. Трепов и многие другие государственные и общественные деятели.

При этом следует отметить, что членами и гостями этого элитного клуба, в соответствии с его уставом, могли быть только «лица благородного звания и почетного купечества». В порядке исключения в него принимались некоторые художники, артисты Императорских театров и почему-то дантисты (другие врачи уставом не допускались). По этому поводу столичная «Северная пчела» с неудовольствием отмечала, что Благородное собрание находится в изолированном положении и среднему сословию, согласно его уставу, вход в него воспрещен.

В него вначале приезжали потанцевать, отужинать и поиграть в карты. Между прочим, именно в его стенах зародилась в России многолетняя страсть к игре в преферанс. Никаких особых целей и задач Благородное собрание не имело.

Благородным собрание именовалось не только потому, что в него принимались лица дворянского происхождения. В его уставных правилах существовало обязательное требование, запрещавшее «любые разговоры и предосуждения веры, правительства или начальства», считавшиеся нетерпимыми в стенах этого элитного клуба и являвшиеся примером дурного тона.

Мария Гавриловна Савина

В зале Благородного собрания позже проводились замечательные литературные вечера и благотворительные концерты.

14 декабря 1878 года здесь выступал с чтением своих новых произведений Ф. М. Достоевский. 21 ноября 1880 года Федор Михайлович на вечере в зале Благородного собрания, посвященном Н. В. Гоголю, с изумительным мастерством чтеца выступил с декламацией отрывков из поэмы «Мертвые души».

9 и 16 марта 1879 года на литературном вечере Благородного собрания в пользу Общества вспомоществования нуждающимся российским литераторам и ученым выступал с чтением «Бурмистра» и рассказа «Бирюк» И. С. Тургенев. Выступление русского писателя было высоко оценено зрителями. Восторженными овациями публика сопровождала сцены из «Провинциалки» в исполнении талантливой актрисы Александринского театра Марии Гавриловны Савиной.

25 апреля 1909 года в Благородном собрании состоялся вечер по случаю 35-летия первого выхода на сцену этой великой русской актрисы. После спектакля по пьесе А. С. Суворина «Татьяна Репина», в котором участвовали Е. И. Тиме, М. Н. Монсветова, Л. А. Чижевская, А. И. Долинов, И. К. Самарин-Эльский и другие знаменитые актеры Императорского театра, Савиной поднесли роскошные цветы с надписью на золотой ленте: «Первейшей русской актрисе, которая 35 лет назад впервые выступила в Петербурге в Благородном собрании».