Она ему не примерещилась. Его Дракон, получается, не напрасно ломал ему рёбра, бешеными рывками пытаясь вырваться на свободу, а маленькая прекрасная Звёздочка - реальна, и одним своим взглядом осветила его пустое небо, раскрашивая холодные и пустые просторы предрассветными лучами будущего счастья.

Он ещё не видел Поляну Отбора, стремясь поскорее попасть на неё, не обращая внимания на цепляющиеся и хлещущие по лицу и телу ветки деревьев, но по звукам оглушающего воя и рычания понял, что там случилось что-то страшное. Калеб легко препрыгивал через брёвна, пробегал сквозь костры, не обращая внимания на боль, но умом уже дотянулся до самой страшной мысли: не успел. Мужчина забежал в Лагерь Волков и увидел, что палатки Претенденток разодраны в клочья чьими-то острыми огромными когятми. Девушек в них уже не было, как и их тел.

- Кто??? - зарычал рядом с ним один из Волков-охранников, тряся за грудки сонного и очень вялого сородича. - Кто посмел?! Ты должен был увидеть хоть что-то, Ник! Я же только на минуту отлучился... Что я скажу Альфе?!? Как объясню нашей Луне, что упустил их потенциальную Невестку? Ник, приходи в себя!

- Его накачали какой-то дрянью, - выдавил Калеб, с трудом сохраняя остатки самообладания, тяжело вздохнул и представился. - Калеб.

Он вытащил дротик из шеи невменяемого Волка и передал его трясущемуся от негодования Бете Правящей Стаи.

- Дрон. Нужно отдать это нюхачам, они определят чьё это и что это, - рвано прорычал Волк, неаккуратно бросая тело сородича на землю.

- Фак!!! Что здесь произошло, пока я в кустики ходила? - громогласно и агрессивно закричала Вера, сверля разъярённым взглядом Калеба и Дрона. - Где девчонки? А с Ником что? Говори, Дрон! Не молчи!

- Похитили, - еле слышно ответил тот. - А этого... убрали с дороги, чтобы не мешался.

Он молча показал ей дротик с пустой капсулой.

- Похитили? Ты уверен? Не звери напали? - деловито спрашивала девушка. - Снотворное?

- Парализатор и снотворное. Скорее всего, - задумчиво выдал Дрон.

- А где Макс? - поинтересовалась Вера.

- Только не это! - обречённо застонал Дрон, закрывая глаза одной из широких ладоней.

- Ваш? - тут же спросил брутальный незнакомец троицу, легко таща на плече бессознательного Макса. - Там нашёл. У него рана, нужно бы подлатать. Лекарь у вас есть, или своего прислать?

- Наш - в отключке, - растерянно ответил Дрон, принимая ношу у здоровенного лысого полуголого мужика.

- Промойте рану пока, а я своего человека к вам позову. Леди? Могу я узнать Ваше Имя? - спросил он у Веры, не отрывая от неё глаз.

- Вера я, - ответила она, заинтересованно разглядывая его в ответ.

- Моё Имя Форт. Сражён. Покорён. У Ваших ног, - здоровяк встал перед Верой на одно колено и очень громко свистнул.

Троица легонько вздрогнула от неожиданности, а через несколько секунд рядом с ними появился ещё один похожий на Форта мужчина, в руках у которого был кожаный саквояж.

- Мой лучший Лекарь. Себ, - коротко отрекомендовал того Форт и завладел ладонью смущённой Веры, прикасаясь к ней горячими губами.

Стон Макса привлёк всеобщее внимание, а его шёпот резанул диким холодом по натянутым нервам мужчин. Вера же просто не смогла понять масштаба беды от неведения.

- Твари... Они забрали наших Дам. Твари напали. Алый Некромант... унёс их, - сбивчиво и едва понятно выдыхал слова мужчина.

- Кто-о-о?? - глядя на мужчин, как на пациентов, сбежавших из сумасшедшего дома, спросила Вера, складывая руки на груди.

- Это долго объяснять, - начал было Дрон, но Форт поступил дальновиднее: он жадно поцеловал опешившую женщину и принял свою боевую полуформу, увеличившись в размерах в полтора раза.