— Артем! — почти кричу, а потом мелькает мысль: — Ты же знаешь, какой подарок я сделал Катьке на свадьбу. Обещаю, твой свадебный подарок будет еще круче, если ты сейчас же отвезешь меня к вам домой.

Артем в миг из ржущего и издевающегося надо мной парнишки превратился в делового молодого человека.

— Смотри, тебя за язык никто не тянул. Ты обещал. А значит, должен будешь выполнить.

— И за свои слова я отвечаю.

— Хорошо, тогда поехали, — Артем показал мне ключи от своей тачки и поспешил на парковку ресторана.

Так-то!

Я знаю, что Артем не падок на материальный достаток, и, если надо, он и без денег это сделал бы. Но сейчас он хотел поиздеваться надо мной, поэтому я и пошел на хитрость.

Полдороги молчали. Первым заговорил кузен:

— Дени, сколько ты еще тут пробудешь?

— Пять дней осталось.

— Мм. Значит, попадаешь. Слушай, через три дня у меня встреча выпускников, не хочешь составить мне компанию?

— И что я там буду делать?

— Будешь поддерживать меня. Как тебе такой вариант?

— Никак. Не катит.

— Ден?

— Тём. Или признаешься, для чего я тебе там, или я никуда не иду.

— Вот же! — недовольно бурчит он.

— Давай, давай, колись!

— Да… тут и рассказывать нечего. Старшие классы я заканчивал в школе, в которой учатся дети политиков и бизнесменов…

— И, — он замолчал, и я посчитал нужным его поторопить.

— Что и? Я учился на льготной основе. Выглядел как «полный ботан». Подростковые прыщи, очки, короткая стрижка и дрыщ дрыщем.

— А сейчас что-то изменилось? — саркастически смерил я его взглядом.

— Иди ты, — мне в плечо прилетел кулак Темы. — Летом после школы я начал ходить в спортзал, перестал коротко стричь волосы и поменял очки на линзы. А прыщи… как видишь, они прошли. Я поступил в МГИМО. Так что, могу теперь спокойно и с достоинством быть в любой компании.

— Тём, я же не священник, чего ты мне исповедуешься? — настала моя очередь издеваться над этим юнцом.

— Ну и козел же ты, Дени! Я тут ему душу изливаю, а он...

— А он понимает, что ты хочешь его разжалобить, чтобы пошел у тебя на поводу.

— Раскусил, значит?

— А то! Давай короче, окей?

— Окей. В общем, уверен, что меня будут рассматривать как диковинную обезьянку. Не хочу этого. Поэтому планирую притащить тебя в качестве тяжелой артиллерии.

— Честность — это хорошо. Но кто сказал, что я снова подпишусь на такое мероприятие, какое было сегодня?

— Ну а если я скажу, что будет очень много красивых девочек, которые без обязательств смогут тебе сделать приятное в последние дни пребывания на Родине твоих предков?

— Ты мне это обещал, когда я еще был в Штатах. И что в итоге?

— А я не виноват, что моя мама решила показать «сына Светы» всем родственникам, как ближним, так и дальним.

— Да… эту поездку я запомню на всю жизнь!

5. Глава 5

Через три дня я стоял у дверей квартиры готовый пойти на встречу одноклассников Артема. Так как шел я в качестве отвлекающего компонента, то решил одеться строго, но со вкусом.

Разница у нас с Артемом пять лет, но она не особо мешает нам общаться, и история, рассказанная им, тронула и разбудила во мне старшего брата, который хочет защитить младшего. То, как его унижали девочки богатых родителей, а пацаны, не ограничиваясь этим, еще и поколачивали, задело меня за живое, и хотелось хорошо так поддать этим ублюдкам. А что самое обидное, все только из-за того, что парень ботан и из бедной семьи.

Как итог, я, готовый к вечеринке, стою сейчас и жду этого пацана.

Вот наконец из своей комнаты выходит Артем, которому явно неловко. Парень принарядился и выглядит модно. Братан действительно подготовился и готов произвести впечатление на своих бывших одноклассников. На нем стильный темно-синий костюм и светло-голубая рубашка.